Napríklad, aké je v krajine percento negramotných ľudí, koľko ľudí nemá prístup k pitnej vode a zdravotníckym službám. Koľko detí mladších ako päť rokov trpí podvýživou. Aká je pravdepodobnosť, že sa práve narodený človek nedožije 40. narodenín. Všíma si však aj ekonomický rast. Zhruba jednu tretinu indexu ľudského rozvoja totiž tvorí hrubý národný dôchodok. (Hrubý národný dôchodok napríklad na Slovensku je HDP očistený o príjmy zahraničných spoločností pôsobiacich u nás, na druhej strane berie do úvahy príjmy Slovákov a našich firiem pôsobiacich v zahraničí.)
Ďalšou alternatívou merania úspechu krajiny je okrem indexu ľudského rozvoja napríklad aj hrubé národné šťastie. Index meria deväť oblastí, a to životné prostredie, kultúru, dobré spravovanie spoločnosti, vzdelanie, zdravie, životaschopnosť komunít, využitie času, duševné blaho a životnú úroveň. S myšlienkou prišiel bhutánsky kráľ Jigme Singye Wangchuck.