Mohli by sme povedať, že keby sme nemali hormóny, tak by sme nežili?

Áno. Hormóny sú dôležité pre život človeka, bez nich by sme naozaj nežili. Napríklad stresové hormóny, ako adrenalín alebo kortizol, sú pre náš život nevyhnutné. Hormóny štítnej žľazy sú tiež kľúčové pre základné metabolické procesy.

Ale veď sa hovorí, že stres škodí...

Nadmerný stres je pre nás škodlivý, avšak denne sa dostávame do situácií, ktoré sú pre naše telo stresové. Na zvládnutie takýchto, pomerne bežných, situácií a tiež adaptáciu na zmeny v životnom prostredí nám pomáhajú práve stresové hormóny.

Je známe, koľko máme druhov hormónov?

Hormónov je veľmi veľa a predpokladá sa, že ešte stále nie sú objavené všetky. Sú hormóny, ktoré sa tvoria v tzv. endokrinných žľazách, teda v žľazách s vnútorným vylučovaním, ako napr. štítna žľaza, nadobličky, hypofýza, pankreas. Tie sú najviac preskúmané, je ich niekoľko desiatok. Máme však aj množstvo ďalších hormónov, ktoré sú produkované difúzne v bunkách rôznych orgánov, v cievach, v tukovom tkanive alebo v gastrointestinálnom trakte. Je ich niekoľko stoviek a okrem systémových účinkov regulujú aj komunikáciu medzi bunkami alebo ovplyvňujú funkciu ďalších hormónov.

Ako sa v tom dá vôbec vyznať?

V praxi nevyšetrujeme všetky hormóny, pretože zmeny v ich hladinách nemajú klinický dosah. Väčšina ochorení, ktoré sa prejavia, sú väčšinou spôsobené nadbytkom alebo nedostatkom hormónov tvorených v hlavných endokrinných žľazách. Ostatné hormóny sa vyšetrujú zriedkavo, a mnohé sa v bežných laboratóriách ani nedajú vyšetriť.

Sú aj také hormóny, o ktorých vieme, že ich máme, lenže ešte stále nepoznáme ich funkciu?

Práve mnohé z tkanivových hormónov majú široké spektrum účinkov a neustále sa objavujú ich nové funkcie. Napríklad stále sa opisujú nové funkcie hormónov tukového tkaniva alebo pomerne nedávno identifikované hormóny tvorené v črevnej stene viedli k vytvoreniu nových efektívnych liekov na cukrovku a chudnutie.

Hormóny ovplyvňujú našu náladu, spánok, chuť do jedla... Čo ešte?

Doslova všetko.