Lesné požiare spôsobené klimatickou zmenou podnecujú snahy o výstavbu domov z protipožiarných materiálov. Odborníci však upozorňujú na riziká spojené s používaním plastov v stavebníctve.
Plasty používané v exteriéroch aj interiéroch domov horia pri omnoho vyšších teplotách než tradičné stavebné materiály, ako je drevo alebo iné prírodné produkty.
To neznamená len zvýšené riziko požiarov, ale aj vyššie znečistenie, keďže horiaci plast produkuje toxický dym a splodiny v okruhu stoviek kilometrov.
„Je to skryté priamo pred našimi očami,“ povedala Gina Ciganik, výkonná riaditeľka neziskovej organizácie Habitable, ktorá podporuje zdravšie budovy.
Stavebný priemysel je po obalovom priemysle druhým najväčším spotrebiteľom plastov na svete a podľa výskumu sa očakáva, že do polovice storočia sa tento podiel zdvojnásobí.
Plastové stavebné materiály sa používajú preto, že „ponúkajú silný a spoľahlivý výkon“, uviedol Ross Eisenberg, prezident organizácie America’s Plastic Makers, ktorá zastupuje výrobcov plastov.
Používanie plastov v stavebníctve
Pred 50 rokmi minulého storočia sa v stavebníctve používalo len veľmi málo plastov, no trendy sa dramaticky zmenili.
Dnes je väčšina budov a domov postavená „predovšetkým z plastov“, uvádza septembrová správa organizácií Habitable a Plastic Pollution Coalition.
Používajú sa pri výrobe okien, obkladov, podlaháh, farieb, terás, kobercov, obkladov stien, strešných materiálov, izolácií, potrubí aj nábytku. Čoraz častejšie sa využívajú aj recyklované plasty, napríklad ako prísada do betónu alebo na výrobu tehál.
Stavebný priemysel dnes spotrebuje približne 20 percent všetkých plastov na svete a podľa Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj (OECD) a odhadov výskumníkov z Kalifornskej univerzity sa má tento podiel do roku 2050 zdvojnásobiť.
Stavebníctvo zároveň spotrebuje viac než dve tretiny všetkého polyvinylchloridu (PVC), jedného z najtoxickejších druhov plastov, ktoré sa dnes používajú.
Horia oveľa rýchlejšie
Inštitútu pre výskum požiarnej bezpečnosti zistil, že syntetické bytové zariadenia spôsobujú katastrofický „flashover“ už za tri až štyri minúty, zatiaľ čo prírodné alternatívy horeli pol hodiny alebo dlhšie.
Používanie plastov v stavebníctve je čoraz väčším problémom, keďže klimatická zmena prispieva k intenzívnejším lesným požiarom a obytné štvrte sa rozširujú do prírodných oblastí, uviedla Erica Cirino, hovorkyňa Plastic Pollution Coalition.
„Toto riziko rastie pre milióny a milióny ľudí v Spojených štátoch, ale aj na celom svete,“ povedala.
Počas lesných požiarov v Los Angeles v roku 2024 obsahovalo ovzdušie nebezpečné hladiny olova a chlóru. V nehnuteľnostiach našli nebezpečné koncentrácie ťažkých kovov aj po federálnych sanačných prácach, uvádza správa organizácií Habitable a Plastic Pollution Coalition.
Lesné požiare v Kalifornii podľa správy uvoľnili do pitnej vody viac než sto druhov toxických chemikálií, najmä z plastových potrubí, čo si vyžaduje mesiace až roky čistenia.
„V porovnaní s prírodnými stavebnými materiálmi plasty horia pri vyšších teplotách, horia rýchlejšie, uvoľňujú viac toxických látok a zanechávajú po sebe toxický popol,“ povedala Teresa McGrath, hlavná výskumná pracovníčka organizácie Habitable.
„S výnimkou elektroinštalácií a káblov existujú bezpečnejšie neplastové alternatívy takmer ku všetkým výrobkom používaným v stavebníctve,“ uviedla McGrathová a poukázala na produkty z bambusu či dreva.
Udržateľnejšie verzie
Mnohé alternatívy, napríklad pri farbách a izoláciách, sú často cenovo porovnateľné, zatiaľ čo iné sú z dlhodobého hľadiska lacnejšie než plasty, pretože vydržia dlhšie.
Snahy obmedziť používanie plastov vyvíjajú spotrebitelia, architekti, developeri, poisťovne, združenia pre požiarnu bezpečnosť aj vládni predstavitelia.
Poisťovacie programy, ako je Wildfire Prepared Home, dostupné vo viacerých štátoch vrátane Kalifornie, povzbudzujú majiteľov domov, aby nahrádzali vinylové obklady a iné vinylové komponenty nehorľavými alternatívami.
Štát Minnesota nedávno aktualizoval regulácie tak, aby motivoval projekty dostupného bývania financované z verejných zdrojov k obmedzeniu používania plastov v prospech „zdravších materiálov“, ktoré však bližšie nešpecifikoval. Podobný krok zvažuje aj New York.
Významné certifikačné programy, ako tie pod záštitou neziskovej organizácie U.S. Green Building Council, sa čoraz viac zameriavajú na udržateľné materiály.
Skupiny ako Plastic Pollution Coalition vyzývajú regulátorov, aby motivovali stavebníkov a developerov k absolvovaniu školení o „bezpečných a zdravých materiáloch“ a aby transparentne informovali o tom, aké materiály používajú.