Počet obetí lesných požiarov v Čile stúpol už na 51 a podľa tunajších úradov zrejme ďalej porastie. Mnoho ľudí je podľa portálu denníka El Mercurio nezvestných. Plamene v strednej časti latinskoamerickej krajiny zasiahli niekoľko tisíc domov, tisíce ľudí sa museli evakuovať. V postihnutej oblasti bol vyhlásený stav katastrofy, na niektorých miestach platí zákaz vychádzania.
Ministerka vnútra Carolina Toháová uviedla, že Čile čelí najhoršej katastrofe od zemetrasenia z roku 2010, ktoré zabilo okolo 500 ľudí.
Najpostihnutejší je región Valparaíso, kde nasadili stovky hasičov a desiatky vrtuľníkov. Skaza je dobre viditeľná z videí a fotografií zverejnených na sociálnych sieťach, na ktorých je vidieť mnoho vyhoretých domov a áut. Počet zasiahnutých domov úrady odhadujú na tritisíc až šesťtisíc.
"Ak vám niekto povie, aby ste sa evakuovali, neváhajte to urobiť," vyzval občanov prezident Gabriel Boric. "Požiare postupujú rýchlo a klimatické podmienky sťažujú ich kontrolu. Panujú vysoké teploty, silný vietor a nízka vlhkosť vzduchu."
Ako podotýka agentúra Reuters, lesné požiare nie sú v letných mesiacoch v Čile výnimočné. Vlani zasiahli vyše 400-tisíc hektárov a pripravili o život 27 ľudí. "Plocha, na ktorej horí teraz, je oveľa menšia ako vlani, ale počet zasiahnutých hektárov sa teraz veľmi rýchlo zvyšuje," varovala ministerka Toháová. Podľa jej sobotných slov horelo 92 požiarov na ploche s rozlohou 43-tisíc hektárov.