Slovenská hokejová reprezentácia si na ZOH 2026 v Miláne zahrá vo štvrťfinále olympijského turnaja. Tím trénera Vladimíra Országha obsadil prvé miesto v B-skupine pred favorizovanými výbermi Fínska a Švédska, štvrté skončilo domáce Taliansko.
Slovákom pomohli k priamemu postupu medzi osem najlepších tímov Fíni, ktorí deklasovali Talianov 11:0 a takisto sú naďalej v hre o štvrťfinále.
Postup do štvrťfinále
Slováci uspeli na základe svojho postavenia v minitabuľke. V nej mali spolu s Fínskom a Švédskom zhodne po tri body, v celkovej tabuľke po šesť, ale Slovensko posunulo na prvú priečku najlepšie skóre spomedzi trojice (7:6). Druhí skončili v skupine Fíni (5:5) a tretie „tri korunky“ s negatívnym skóre 6:7.
Fínsko stále môže postúpiť do štvrťfinále ako najlepší tím z druhého miesta, musí však čakať na ďalší vývoj v ostatných skupinách. Ak by Fíni v tabuľke druhých tímov klesli na 2. alebo 3. priečku, čakalo by ich predkolo play off (kvalifikácia o štvrťfinále).
Slovenský tím sa predstaví vo štvrťfinále olympijského turnaja druhýkrát za sebou. Pred štyrmi rokmi sa v Pekingu prebojoval do semifinále, v ktorom nestačil na neskorších olympijských šampiónov Fínov, no vynahradil si to v súboji o 3. miesto, v ktorom získal po triumfe nad Švédskom (4:0) historický bronz.
Naposledy sa slovenský výber dostal medzi osem najlepších tímov ako víťaz svojej skupiny práve na olympiáde v Taliansku. V roku 2006 vyhral v Turíne skupinu v konkurencii Ruska, Švédska, USA, Kazachstanu a Lotyšska so stopercentnou bilanciou - piatimi víťazstvami.
Výborne rozbehnutý turnaj sa však pre nich skončil trpkým sklamaním po tom, čo vo štvrťfinále nezvládol tím trénera Františka Hossu federálne derby s Českom, ktorému podľahol 1:3.
Slováci začali turnaj v Miláne prekvapivým triumfom nad Fínskom 4:1. Nasledovalo víťazstvo nad Talianskom (3:2) a na postup im stačilo prehrať so Švédskom maximálne o dva góly v kombinácii s očakávaným víťazstvom Fínska nad Talianskom. Postupový gól Slovenska zaznamenal v záverečnej minúte duelu proti „Tre Kronor“ útočník Dalibor Dvorský, ktorý doklepol za chrbát Jacoba Markströma strelu Juraja Slafkovského.
Okrem Slovenska majú už istotu priamej účasti vo štvrťfinále favorizovaní Kanaďania ako víťazi A-skupiny. Osemfinále sa vyhne aj najlepší tím z „céčka“, v ktorom je hlavným favoritom výber USA s jedným triumfom a dvoma zápasmi pred sebou. Trio doplní najlepší druhý tím a zvyšných osem mužstiev čakajú osemfinálové súboje.
Prehra so Švédskom
V Aréne Santa Giulia sa v sobotu hral kľúčový zápas Slovensko - Švédsko. Góly Slovenska strelili Juraj Slafkovský, Martin Gernát a Dalibor Dvorský. Pre Slafkovského to bol tretí gól na ZOH 2026 a celkovo desiaty na zimných olympiádach. So šiestimi kanadskými bodmi (3+3) priebežne viedol produktivitu turnaja. V drese Švédska sa dvakrát strelecky presadil Elias Pettersson.
Slováci vedeli, že k prvenstvu v skupine a priamemu postupu do štvrťfinále im stačí aj zisk bodu. Keďže Fínsko vyhralo nad Talianskom, stačila im aj prehra o dva góly.
Švédi začali aktívne a po zakončení Karlssona zvonila žŕdka. Následne sa rútil sám na Hlavaja Wennberg, no slovenský brankár ho vychytal. Zverenci Vladimíra Országha inkasovali až v 8. minúte počas vlastnej presilovky, Hlavaj ešte zneškodnil šancu Kempeho, ale Eriksson Ek dotlačil puk do bránky. Odpovedať mohol Okuliar, no trafil iba žŕdku.
V 9. minúte to už vyšlo Slafkovskému, tesne po konci početnej výhody mu nabil na strelu z prvej Nemec a útočník Montrealu delovkou z uhla od žŕdky vyrovnal. V závere tretiny Slováci zovreli súpera v presilovke, no Markström zlikvidoval pokusy Dvorského aj Tatara.
Šesť sekúnd pred koncom tretiny po strele Regendu prepadol Markströmovi puk za chrbát a Slováci sa tešili z gólu, arbitri po konzultácii s videorozhodcom ho však neuznali, podľa nich puk neprešiel celým objemom za bránkovú čiaru.
Presilovka v závere
Slovákom patril úvod druhej časti, keď súpera na dlhý čas zavreli pred jeho bránkou. V 26. minúte ich však podržal Hlavaj, ktorý predviedol parádny zákrok betónom proti dorážke Zibanejada.Švédi sa presadili po vylúčení Regendu, početnú výhodu využili po 5 sekundách po tvrdej strele Kempeho - 2:1. Nemec potom inkasoval hokejkou do tváre od Nylandera a slovenskí reprezentanti hrali ďalšiu presilovku, vyťažili v nej iba dve strely Dvorského a jednu Čerešňáka.
Radovali sa znovu až po konci presilovej hry, keď si na odrazenú strelu počkal Gernát a poslal puk do odkrytej bránky - 2:2. Severania reagovali náporom, Hlavaj niekoľkokrát podržal svoje mužstvo, v 35. minúte už však nestačil na zakončenie Petterssona - 3:2.
Švédi pokračovali v tlaku aj na začiatku tretieho dejstva. Hlavaj podržal svoj tím v oslabení, pri zakončení Landeskoga mal aj potrebné šťastie. Severania začali točiť Slovákov pred ich bránkou, tí mali chvíľami problém vyhodiť puk z obranného pásma. Tlak vyvrcholil druhým gólom Petterssona, ktorý po prihrávke Raymonda nepokrytý zvýšil na 4:2.
Slováci už nestíhali favoritovi, v 52. minúte sa Raymond obtočil okolo Nemca a zasunul puk za Hlavaja - 5:2. Forsberg mohol pridať ďalší zásah, v presilovke opečiatkoval žŕdku. Slováci dostali v závere možnosť hrať presilovku a 39 sekúnd pred koncom znížil Dvorský na konečných 3:5.
Švédi v závere odvolali brankára, ale skóre sa už nezmenilo. Prehra o dva góly tak dávala Slovákom silnú šancu na prvenstvo v skupine a postup do štvrťfinále.
