Za posledných 80 rokov Thwaites stráca viac vody topením, ako priberá snehom. „Všetko je o rovnováhe a tá sa zmenila,“ hovorí pre BBC Kaitlin Naughtenová, výskumníčka Britského antarktického prieskumu.
Dnes je Thwaites zodpovedný za približne štyri percentá všetkého stúpania hladiny morí. So šírkou 120 km a hrúbkou 2 km je to také monštrum, že jeho úplné roztopenie uvoľní dostatok vody na to, aby sa globálna hladina morí zvýšila o pol metra – hoci sa, samozrejme, v rovnakom čase rozmrazujú aj iné polárne ľadovce.
Zvýšenie hladiny morí o pol metra by zaplavilo veľké časti ázijských pobrežných miest vrátane Manily a Bangkoku, ako aj značné časti Holandska a východného Anglicka. Je to tiež polovica stúpania hladiny morí potrebného na zaplavenie Manhattanu.
Keďže 230 miliónov ľudí na celom svete žije na pevnine menej ako jedného metra nad čiarou prílivu, záplavy z Thwaites by stačili na vysídlenie obrovského množstva obyvateľstva (len Bangkok má 11,4 milióna obyvateľov).
A hoci v nasledujúcich storočiach očakávame masové migrácie, Thwaites, ktorý sa náhle blíži ku kolapsu, by mohol dať pobrežným regiónom málo času na adaptáciu.
V posledných desaťročiach spolupracujú terénni vedci a modelovací špecialisti, aby pochopili množstvo rôznych faktorov, ktoré by mohli ovplyvniť zánik ľadovca Doomsday.
Medzitým iní výskumníci navrhli epické inžinierske schémy na jeho ochranu pred otepľujúcimi sa oceánskymi prúdmi alebo na jeho zmrazenie, keď sa zosunie do Amundsenovho mora.
Dokážeme však Thwaitesa zachrániť včas? Toto vedci vedia o tom, koľko času nám zostáva do kolapsu ľadovca – a niektoré z bizarných plánov na oddialenie bodu jeho zlomu.
Pridajte sa k tým, ktorí vedia viac.
Zostáva vám 85% na dočítanie.
Zostáva vám 85% na dočítanie.