Neslávne známe sú v tomto smere najmä letné olympijské hry v roku 1936 v Berlíne. Nacistický vodca Adolf Hitler sa počas nich netajil pohŕdaním černošskými športcovami. Výpravy z viacerých krajín ho zdravili zdvihnutou pravicou, zatiaľ čo reprezentanti iných štátov tento nacistický pozdrav odmietali.
Hoci druhá svetová vojna sa začala o tri roky neskôr, za olympiádu najviac poznačenú vojnou sa považuje práve tá berlínska. Letná olympiáda, ktorá sa mala v roku 1940 konať vo fínskych Helsinkách, ako aj tá nasledujúca naplánovaná na rok 1944 v Londýne, boli kvôli vojne zrušené. O tom, že v roku 1944 by sa hry mali konať v Británii, sa pritom rozhodlo v júni 1939, teda len tri necelé tri mesiace pred Hitlerovým útokom na Poľsko, ktorý sa stal oficiálnym začiatkom druhej svetovej vojny. Londýn sa napokon dočkal prvej povojnovej letnej olympiády v roku 1948.