Sú tiež štvrtou najpočetnejšou etnickou skupinou na Blízkom východe. V minulosti národnostné politiky blízkovýchodných štátov spôsobovali, že ich obyvateľom často nebola uznaná iná ako oficiálna štátna národnosť. Získať presné štatistiky o populácii Kurdov je preto takmer nemožné.
Analýzy Kurdského inštitútu v Paríži však odhadujú, že v Turecku a v Iraku zastupujú Kurdi približne štvrtinu populácie. V Sýrii a Iráne je to zhruba 15 percent a zvyšok žije v diaspóre po svete.
Najväčšiu kurdskú populáciu má Turecko. Zároveň sú ich vzťahy s centrálnou vládou aj najdramatickejšie. Silná turecká národnostná politika a nestabilná vláda s viacerými vojenskými prevratmi viedli k potláčaniu kurdskej identity či zákazu používania a vyučovania kurdštiny. Ľavicové kurdské politické organizácie boli prenasledované a dodnes sú obviňované z terorizmu.
Irán si napriek druhému najvyššiemu zastúpeniu v súčasnosti udržuje s Kurdmi najlepšie vzťahy spomedzi štyroch štátov. Nebolo tomu tak ale vždy. V roku 1979 náboženský vodca Ajátolláh Chomejní vyhlásil džihád, teda svätú vojnu proti kurdskému separatizmu v Iráne.
Najbližšie k samostatnosti majú dnes Kurdi v Iraku. Autonómna Kurdská regionálna vláda funguje od roku 1991 a dlhé roky od vzniku musela čeliť ekonomickým sankciám, čo sa odrazilo aj na vyhrotení vnútornej politickej situácie. Hospodársky rast dosiahli až vďaka rozvojovým programom Organizácie Spojených národov. Zástupca Misie Kurdskej regionálnej vlády pri Európskej únii Zana Kurdau sa vyjadril, že za poslednú dekádu iracký Kurdistan narástol tak významne, že sa stal príliš silnou a príliš nezávislou súčasťou neúspešného štátu.
Najmenšej kurdskej populácii v Sýrii sa podarilo byť druhou, ktorá dosiahla vytvorenie autonómie. Stalo sa tak v roku 2012 počas eskalácie konfliktu medzi civilnými povstalcami a autoritárskou vládou Bašára Assada. V súčasnosti sa kurdský autonómny región oficiálne nazýva Federálny systém Rojava/Severná Sýria a funguje ako neštátny, vysoko decentralizovaný systém komún, postavený na princípoch demokratického konfederalizmu.