Dôvodom boli jednak politická a bezpečnostné dôvody vzhľadom na zhoršujúce sa vzťahy s Ruskom, ako aj nevyhnutnosť modernizácie leteckého parku a kompatibility strojov v rámci vzdušných síl členských krajín NATO.
O zákazku zo strany Slovenska sa uchádzali obaja spomínaní výrobcovia švédsky Saab s jeho Gripenmi a americký Lockheed Martin s F-16. V súboji nakoniec uspeli Američania. Naša vláda v lete minulého roka odklepla nákup 14 strojov F-16 Block 70 dovedna za 1,589 miliardy eur.
Americké ministerstvo obrany koncom júla tohto roka potvrdilo, že zadalo spoločnosti Lockheed Martin zákazku za viac ako 723 miliónov eur na výrobu a podporu stíhačiek F-16 pre Slovensko.
Prvé stroje by k nám mali doraziť v apríli 2023. Kompletných 14 kusov by sme mali mať koncom januára 2024.
„Stanete sa len druhou krajinou, ktorá získa lietadlá s úplne novými technológiami. Tou prvou krajinou bude koncom roku 2021 Bahrajn,“ uviedol pred časom v rozhovore pre HN Orlando P. Carvalho, americký expert na letecký priemysel a bývalý viceprezident spoločnosti Lockheed Martin.