O Nepálcoch, Kubáncoch či Keňanoch bojujúcich na Donbase toho už bolo napísané dosť a dosť. Ale že by k Rusom dobrovoľne narukoval Brit? Je to rarita, ale pár sa ich nájde. Tridsaťtriročný Bradley Townsend si teraz pripísal neveselé prvenstvo: vstúpil do histórie ako vôbec prvý občan Spojeného kráľovstva, ktorý padol na Ukrajine v radoch ozbrojených zložiek Ruskej federácie.

Townsend pochádzal zo štvrťmiliónového mesta Barnsley v metropolitnom grófstve South Yorkshire a ešte nedávno sa živil ako rybár. Tento rok v apríli však odišiel do Ruska a vstúpil do tamojších ozbrojených síl, a to aj napriek absencii akýchkoľvek bojových skúseností.

Sám seba opisoval ako „obyčajného chlapca z robotníckej triedy“, ktorý sympatizuje s ruskými separatistami na východe Ukrajiny. Podľa jeho známych v tom zohrali úlohu aj spomienky miestnych na triedne boje 80. rokov, keď sa štrajkujúci baníci na severe Anglicka dočkali podpory od svojich donbaských súdruhov.

Po desiatich týždňoch

Rodičom pred odchodom nahovoril, že odchádza do Rumunska. „Odišiel som s vedomím, že sa pravdepodobne už nikdy nebudem môcť vrátiť domov. Ak by som sa vrátil, určite by ma prenasledovali. Neberiem to ako samovražednú misiu, ale chápem, že to tak môže skončiť. Bolo to moje vlastné rozhodnutie, do ničoho ma netlačili,“ odkázal po príchode do Ruska cez internet.