Odsúdený sexuálny delikvent a finančník Jeffrey Epstein zbieral umelecké predmety z islamského sveta, ktoré mali zdobiť interiér jednej z budov na jeho súkromnom ostrove Little Saint James v Karibiku.
Medzi predmety patrili podľa denníka The New York Times dlaždice z mešity v Uzbekistane či časť hodvábnej látky, ktorá zakrýva svätyňu Kaaba v pútnickom meste Mekka v Saudskej Arábii.
Stavba mešity
Epstein si tiež objednal repliku zlatej kupoly stredovekých kúpeľov v sýrskom Aleppe. Jednou z požiadaviek pre najatého umelca podľa NYT bolo, aby arabským ozdobným písmom napísané slovo Alah (teda Boh) nahradil jeho iniciálami J. E.
Ešte pred svojím prepustením z floridského väzenia v roku 2009, kde si odpykával trest za sprostredkovanie prostitúcie dievčaťa mladšieho ako 18 rokov, si Epstein podľa denníka najal architektov, aby mu pre jeho ostrov navrhli stavbu tureckých kúpeľov obklopených záhradami v islamskom štýle.
Neskôr svoj plán zmenil a požiadal o povolenie na výstavbu "hudobného salónu", pričom si emailom posielal súvisiace nápady a návrhy vrátane obrázkov historických blízkovýchodných mešít.
Americké úrady v uplynulých mesiacoch zverejnili milióny strán dokumentov týkajúcich sa Epsteinovho prípadu, a to vrátane jeho emailovej korešpondencie.
V roku 2011 svojmu kontaktu v Uzbekistane napísal, že zháňa originálne dlaždice. "Budú na vnútorných stenách, ako v mešite," dodal.
Budovu, ktorú Epstein sám začal označovať slovom "mešita", postavenú na útese vysoko nad morom možno vidieť na leteckých záberoch, ktoré podľa portálu Business Insider zaobstarala v roku 2015 spoločnosť Axiom Images.
To, že Epstein budovu bežne nazýval mešitou, potvrdil v rozhovore aj rumunský umelec Ion Nicola, ktorého si pre tento projekt najal. Podľa NYT je však nejasné, či Epstein zamýšľal, aby stavba bola skutočne ako mešita využívaná.
Kontakty na Blízkom východe
Epstein si po celé roky vytváral na Blízkom východe obchodné kontakty, čo mu podľa NYT pomáhalo prepojiť dve svoje záľuby, získavanie vzácnych predmetov islamského umenia a rozširovanie svojho okruhu bohatých a mocných ľudí.
Jeho známosti dosahovali aj na kráľovský dvor v Saudskej Arábii. Vďaka nim sa stretol s terajším korunným princom a faktickým vládcom krajiny Muhammadom bin Salmánom a tiež získal textílie z Kaaby.
"Dostávame tri kúsky z Kaaby," napísal Epsteinov asistent colnému deklarantovi. Podľa ďalšieho dokumentu jeden kus zdobil interiér svätyne Kaaba, druhý, zvaný kisva, ju pokrýval zvonku, a tretí pochádzal zo špecializovanej manufaktúry v Mekke, kde sa textílie pre Kaabu vyrábajú.
Kisva má veľký náboženský význam. Každý rok sa pre moslimskú púť vyrába nová. Pracujú na nej stovky remeselných umelcov, ktorí použijú okolo 680 kilogramov surového hodvábu a asi 110 kilogramov zlatých a strieborných vlákien.
Výrobné náklady sa podľa NYT pohybujú okolo päť miliónov dolárov. Po skončení náboženskej púte, ktorej sa zúčastňujú milióny moslimov, sa kisva z Kaaby dá dole a rozdelí na kusy, ktoré sú darované inštitúciám či jednotlivcom alebo dané do charitatívnych aukcií.
Medzi dokumentmi, ktoré americké úrady zverejnili, je aj fotografia z roku 2014, ktorá zachytáva Epsteina, ako hodvábnu látku z Kaaby vo svojom newyorskom sídle obdivuje spolu so Sultánom Ahmadom bin Sulajmánom.
Tento emirátsky biznisman bol vo februári tohto roku nútený opustiť funkciu šéfa veľkej logistickej firmy DP World zamestnávajúcej vyše 100-tisíc ľudí, a to práve kvôli svojmu blízkemu vzťahu s Epsteinom.
V roku 2019 bol Epstein nájdený mŕtvy vo väzenskej cele, kde čakal na súdny proces kvôli obvineniu zo zneužívania maloletých dievčat a obchodovania s ľuďmi za účelom sexuálneho vykorisťovania; podľa úradov spáchal samovraždu.
