Pentagón zrušil akreditácie a odobral príslušné preukazy novinárom z takmer všetkých významných amerických médií, ktoré v minulých dňoch odmietli pristúpiť na nové pravidlá amerického ministerstva obrany pre tlač.
Pravidlá im podľa nich bránia vykonávať prácu nezávisle. Žurnalisti špecializujúci sa na pokrývanie ministerstva obrany a armády tak rovnako museli vypratať svoje kancelárie vo vnútri budovy Pentagónu.
Nová pravidlá by mohli obmedziť práva novinárov zisťovať či zverejňovať informácie, ktorých publikovanie ministerstvo oficiálne neschválilo, uvádzajú agentúry.
V rozpore s ústavou
Skupiny združujúce novinárov tvrdia, že bezprecedentné obmedzenia sú v rozpore s prvým dodatkom americkej ústavy a odrážajú znepokojujúci trend útokov na slobodu tlače zo strany administratívy amerického prezidenta Donalda Trumpa.
Najmenej 30 mediálnych organizácií, vrátane agentúr Reuters a AP, televíznych staníc ABC News, CBS News, NBC News a Fox News, denníkov The New York Times (NYT), The Washington Post a The Wall Street Journal či verejnoprávnej rozhlasovej stanice NPR, odmietlo nové pravidlá podpísať.
Podľa NYT má nový dokument aj s prílohami 21 strán a nahrádza pôvodnú jednu stránku zoznamujú akreditovaných novinárov napríklad s tým, že môžu byť pri príchode vyzvaní na prechod bezpečnostným rámom, alebo, že majú stratu prideleného preukazu oznámiť čo najrýchlejšie na tlačovom oddelení ministerstva.
Nový dokument, ktorého kópiu NYT zverejnil, napríklad zdôrazňuje, že novinári nemajú na pohyb po budove Pentagónu žiadne zákonné právo, ale že to je pre nich privilégium. Novo majú žurnalisti vždy nosiť výraznú červenú visačku s nápisom "Press" a pre pohyb v určitých priestoroch budú potrebovať sprievod.
Obmedzenie informácií
Kľúčovým problémom je podľa NYT ale predovšetkým niekoľko paragrafov, ktoré médiám zakazujú aktívne "usilovať" o informácie, predovšetkým tie vyhradené a utajované.
"Je zásadný rozdiel medzi zákonným žiadaním informácií od vlády a aktívnym usilovaním (o ne) alebo nabádaním vládnych zamestnancov, aby porušili zákon," uvádza materiál. NYT k tomu podotýka, že novinári o zisk informácií usilujú vždy a nie je tak jasné, aký je rozdiel medzi spomínaným aktívnym úsilím a novinárskou otázkou: "Čo sa to deje v ministrovej kancelárii? ".
Akreditovaní novinári mali tradične prístup iba do priestorov Pentagónu bez statusu utajenia a pracovali oproti tlačovému oddeleniu, čo im umožňovalo kontakt s hovorcami ministerstva. Zisk preukazu pre vstup do budovy znamenal, že novinár prešiel previerkou.
Pentagón stanovil médiám najneskorší termín súhlasu s novými pravidlami na utorok popoludní. Nesúhlas znamenal, že novinári prišli o akreditáciu, preukazy a prístup do pracovných priestorov Pentagónu.
Združenie Pentagon Press Association, ktoré zastupuje viac ako 100 spravodajských organizácií, vo vyhlásení uviedlo, že streda bola "temným dňom pre slobodu tlače, ktorý vyvoláva obavy o oslabenie záväzku USA k transparentnosti vo vláde, verejnej zodpovednosti Pentagónu a slobode prejavu pre všetkých. "