Potom, čo sa v médiách objavili informácie o tom, že personálny úrad americkej vlády plánuje najať osobného vodiča pre členov svojho vedenia, začalo okamžite vyšetrovanie s cieľom zistiť, kto tieto interné informácie poskytol médiám.
Napísala to agentúra Reuters s odvolaním sa na svoje s dianím oboznámené zdroje.
Zámer najať vodiča pre Úrad pre personálne riadenie možno len ťažko považovať za čosi utajovaného či prísne tajného. Jeden z úradníkov tejto agentúry napokon v textovej správe kolegovi zavtipkoval, že informácie nakoniec aj tak bude musieť byť zverejnená ako inzercia voľného pracovného miesta.
Masívne prepúšťanie
Únik informácie o pláne najať šoféra, o ktorých ako prvá informovala agentúra Reuters, však bol pre Úrad pre personálne riadenie a Biely dom nepríjemný. Úrad totiž v rovnakom čase v rámci iniciatívy skupiny pre efektivitu vlády Elona Muska znižoval počet federálnych pracovníkov a prepúšťal stovky vlastných zamestnancov.
Incident podčiarkuje odhodlanie prezidenta Donalda Trumpa potierať úniky informácií do médií, vrátane tých týkajúcich sa neutajovaných informácií a bežného chodu vlády.
Agentúra Reuters hovorila s deviatimi súčasnými aj bývalými zamestnancami federálnej vlády za súčasnej Trumpovej administratívy, ktorí popísali koordinované úsilie o odhalenie únikov informácií všetkého druhu.
Vyšetrovanie má dvojaký účel - zamedziť únikom a zároveň odstrániť federálnych zamestnancov, ktorí sú považovaní za nelojálnu Trumpovej politickej agende, uviedli štyria z vládnych zamestnancov.
"Prezident Trump sa jasne vyjadril, že zo strany zamestnancov federálnej vlády nebude tolerovať úniky informácií do médií, ktoré vydávajú falošné správy. To dá rozum," povedala Reuters hovorkyňa Bieleho domu Karoline Leavittová.
V niekoľkých vládnych agentúrach, vrátane ministerstva pre vnútornú bezpečnosť, ministerstva spravodlivosti a ministerstva obrany, manažéri oznámili zamestnancom, že po zverejnení neutajovaných informácií v médiách budú musieť podstúpiť testy na detektore lži, oznámilo šesť vládnych zamestnancov agentúre.
Hon na čarodejnice
Výsledky testu na detektore lži sa na amerických súdoch zriedkakedy používajú ako dôkazy, pretože existujú pochybnosti o ich spoľahlivosti.
Manažéri ministerstva pre vnútornú bezpečnosť zamestnancom povedali, že sa musia podrobiť testom. Nie nutne kvôli úniku informácií, ale kvôli podozreniu, že by mohli hovoriť s médiami, uviedli štyri zdroje z ministerstva. Pracovníkom ministerstva pre vnútornú bezpečnosť bolo povedané, že ak vyšetrenie na detektore lži nepodstúpi, mohli by byť prepustení.
Potom, čo do tlače unikli podrobnosti o marcovej schôdzke na ministerstve pre vnútornú bezpečnosť, ktorej sa zúčastnila ministerka vnútornej bezpečnosti Kristi Noemová a vtedajší úradujúci správca Federálnej agentúry pre krízové situácie (FEMA) Cameron Hamilton, nariadili manažéri DHS testy na detektore lži najmenej štyrom z účastníkov rokovaní.
Uviedli to dvaja zamestnanci FEMA, ktorá je súčasťou ministerstva pre vnútornú bezpečnosť. Účastníci vrátane Hamiltona podstúpili testy na detektore lži na Úrade pre bezpečnosť v doprave vo Virgínii.
Jeden zo zamestnancov FEMA dostal platené voľno po tom, čo detektor lži ukázal nejednoznačné výsledky, aj keď nie je jasné, či tento test súvisel s vyššie spomenutou schôdzkou. Jeden pracovník ministerstva pre vnútornú bezpečnosť povedal Reuters, že dal výpoveď po tom, čo mu bolo nariadené test na detektore lži podstúpiť, pretože sa bál, že bude falošne obvinený z úniku informácií.
V hľadáčiku aj novinári
Pracovníci ministerstva pre vnútornú bezpečnosť boli vyzvaní, aby podpísali dohodu o zachovaní mlčanlivosti o testoch, uviedol ďalší zamestnanec ministerstva. Ministerstvo na žiadosť o vyjadrenie odpovedalo, že sa neospravedlňuje za snahu odstrániť únik informácií.
"Nezáleží nám na vašom postavení, funkčnom období, politickej funkcii alebo statuse kariérneho úradníka. Únik informácií vysledujeme a budeme ho stíhať v plnom rozsahu zákona," povedal Reuters hovorca ministerstva pre vnútornú bezpečnosť.
Únik informácií vo všeobecnosti nie je trestný, pokiaľ nejde o utajované alebo inak chránené informácie vrátane informácií o národnej bezpečnosti, ktoré môžu ohroziť ľudí.
Podľa historikov a odborníkov na politiku môže byť niekedy únik informácií, vrátane tých neutajovaných, vo verejnom záujme. Zároveň však upozorňujú, že tieto informácie môžu narušiť prezidentovu politickú agendu a znížiť efektivitu administratívy. "Nie vždy únik informácií prispieva k mieru, dobrej vláde a ústavným slobodám," uviedol historik Timothy Naftali, bývalý riaditeľ Nixonovej prezidentskej knižnice v Kalifornii.
Trumpova administratíva okrem sprísnenia pravidiel pre zamestnancov usiluje aj o širší prístup k záznamom novinárov. V apríli ministerstvo spravodlivosti uľahčilo prokurátorom, ktorí vyšetrujú úniky informácií do médií, vyžiadať si od novinárov záznamy a výpovede.
Jasný signál
Smernica ministerky spravodlivosti Pam Bondiovej zmenila politiku ministerstva z doby vlády bývalého prezidenta Joea Bidena. Tá zakazovala prokurátorom zabavovať záznamy telefónnych hovorov a e-mailov novinárov, pokiaľ neboli podozriví v trestnom vyšetrovaní nesúvisiacim so spravodajstvom alebo pokiaľ nezískali informácie nezákonnými metódami.
Kritici Trumpovej administratívy tvrdia, že vyšetrovanie úniku informácií slúži ako politický nástroj na potlačenie toho, čo vláda označuje za nelojalitu. Trumpov Biely dom sa tým vysiela jasný signál, že využije všetky dostupné prostriedky na potlačenie akéhokoľvek úniku informácií, ktorý považuje za neprijateľný, myslí si Brad Moss, právnik v oblasti národnej bezpečnosti vo Washingtone.