Vláda v Baku nariadila britskej stanici BBC, aby zatvorila svoju pobočku v Azerbajdžane. BBC tento krok odsúdila ako "zásah proti slobode tlače", informovala vo štvrtok agentúra AFP.
Hovorca azerbajdžanského ministerstva zahraničných vecí vyhlásil, že podľa vlády v Baku neexistuje žiadny "právny dôvod" na to, aby BBC prevádzkovala svoju pobočku v Azerbajdžane. Dôvody pre zatvorenie pobočky BBC nekonkretizoval.
BBC vo svojej reakcii uviedla, že sa ústnym pokynom ministerstva zahraničných vecí Azerbajdžanu podriadila. Postup azerbajdžanských úradov však označila za reštriktívny zásah proti slobode médií, ktorý bude brániť schopnosti BBC prinášať správy pre poslucháčov v Azerbajdžane i mimo neho.
BBC začala v Azerbajdžane vysielať v roku 1994 a mala v priemere okolo milióna poslucháčov týždenne.
Hovorca rezortu diplomacie v Baku obvinil BBC zo snahy "spolitizovať" túto záležitosť a z "dvojakých štandardov". Ubezpečil, že zatvorenie pobočky BBC nemá žiadny vplyv na akreditačné práva pre jedného korešpondenta BBC v krajine.
Organizácia Reportéri bez hraníc označuje Azerbajdžan za jednu z najhorších krajín na svete, pokiaľ ide o slobodu médií.
Prakticky celý mediálny sektor je tam pod oficiálnou kontrolou a úrady sa snažia potlačiť aj posledné zo stále nezávislých médií, ako aj novinárov, ktorí odmietajú autocenzúru.
Baku tvrdí, že podobné rozhodnutia ako v prípade BBC boli prijaté v súvislosti s "inými zahraničnými mediálnymi organizáciami". Bližšie podrobnosti Azerbajdžan neuviedol.