Generálny riaditeľ zdravotnej poisťovne UnitedHealthcare Brian Thompson v stredu ráno zahynul pri "cielenej" streľbe pred hotelom v New Yorku. Poisťovňa na tomto mieste organizovala konferenciu pre investorov, uviedla polícia, ktorá v reakcii na incident spustila rozsiahly policajný zásah, píše AP.
Podľa newyorskej polície plánoval 50-ročný Thompson vystúpiť na stretnutí s investormi, keď ho okolo 6.45 h ráno miestneho času pred hotelom New York Hilton Midtown zasiahol zozadu strelec, ktorý následne utiekol. Polícia do pátrania zapojila drony, vrtuľníky i psy. Motív páchateľa zatiaľ nie je známy.
"Okolo podozrivého prešlo veľa ľudí, ale on si zrejme počkal na svoj cieľ," povedala newyorská policajná komisárka Jessica Tischová a podotkla, že streľba "nepôsobí ako náhodný násilný čin".
Na videozázname z bezpečnostných kamier vidno, ako strelec vychádza spoza zaparkovaného auta, zastaví sa, namieri na Thompsonov chrbát, a potom niekoľkokrát vystrelí zo vzdialenosti niekoľkých metrov. Podozrivý pokračuje v streľbe, ktorú preruší krátke zaseknutie zbrane, keď sa Thompson potkne a spadne na chodník. Útočník napokon prechádza okolo Thompsona a mizne zo záberu. Generálny riaditeľ utrpel podľa komisárky najmenej jednu ranu do chrbta i lýtka, píše AP.
"Zo záznamu sa zdá, že (útočník) má skúsenosti s používaním strelných zbraní, pretože bol schopný odstrániť poruchy pomerne rýchlo," povedal šéf detektívov newyorskej polície Joseph Kenny.
"Sme hlboko zarmútení a šokovaní odchodom nášho drahého priateľa a kolegu Briana Thompsona, generálneho riaditeľa UnitedHealthcare," uviedla vo vyhlásení materská spoločnosť poisťovne UnitedHealth Group Inc. "Úzko spolupracujeme s newyorskou políciou a prosíme vás o trpezlivosť a pochopenie v tomto ťažkom období," doplnila.
Polícia zverejnila plagáty so zábermi z videa a ponúkla odmenu až do výšky 10-tisíc dolárov za informácie, ktoré budú viesť k zatknutiu a odsúdeniu útočníka. Podľa slov Thomsonovej manželky sa mužovi údajne vyhrážali nejakí ľudia, no bližšie podrobnosti nedokázala uviesť. Naznačila však, že by sa to mohlo týkať problémov s poistením. Polícia ale vyhlásila, že nedostala žiadne hlásenia v súvislosti s hrozbami namierenými voči riaditeľovi.
"Vyzývame Newyorčanov, aby sa venovali svojmu každodennému životu a každodenným záležitostiam, ale aby boli ostražití," povedal šéf oddelenia newyorskej polície Jeffrey Maddrey.
Thompson pôsobil ako generálny riaditeľ poisťovne viac ako tri roky a pracoval v nej od roku 2004.