Americký novinár Evan Gershkovich bol dnes predvedený na súd v Jekaterinburgu, ktorý za zatvorenými dverami pojednáva jeho obžalobu zo špionáže, uviedli tlačové agentúry s odvolaním sa na oznámenie súdu.
Spravodajcovi denníka The Wall Street Journal hrozí až 20 rokov väzenia. Obvinenia odmieta, rovnako ako jeho zamestnávateľ a americká vláda.
Ruská generálna prokuratúra obviňuje Gershkovicha, že na pokyn americkej Ústrednej spravodajskej služby (CIA) "zhromažďoval tajné informácie" o zbrojovke Uralvagonzavod, ktorej závod asi 150 kilometrov severne od Jekaterinburgu vyrába a opravuje tanky a ďalšiu vojenskú techniku.
Súd koná za zatvorenými dverami, teda s vylúčením médií a verejnosti, v meste Jekaterinburg na Urale, kde bol Gershkovich zadržaný vlani koncom marca pri reportážnej ceste. Pojednávanie sa malo konať až v polovici augusta, ale podľa súdu bolo urýchlené na žiadosť obhajoby.
Proces sa začal 26. júna. Súd vtedy krátko pred prvým vypočutím umožnil reportérom, aby Gershkoviche natočili a vyfotografovali. Bol vidieť v sklenenom boxe s oholenou hlavou. Tridsaťdvaročný Američan sa v boxe pre obžalovaných slabo usmial a kývol na kolegov, ktorých pozná, opísala vtedy agentúra Reuters.
O niekoľko minút neskôr súd prítomných novinárov požiadal, aby opustili súdnu sieň, aby mohlo začať konanie. Súdy za zatvorenými dverami sú v Rusku bežné v procesoch týkajúcich sa obvinení z vlastizrady alebo špionáže, kde sa podľa ruských úradov preberajú utajované materiály.
Biely dom označil proces s Gershkovichom za vykonštruovaný a jeho väzbu za neoprávnenú. Washington požaduje jeho prepustenie na slobodu. Moskva podľa Bieleho domu využíva Gershkovicha ako vyjednávaciu páku.
Mnoho novinárov opustilo Rusko po tom, ako ruský prezident Vladimir Putin v roku 2022 vyslal ruské vojská na Ukrajinu a v krajine začali platiť zákony postihujúce dlhými trestami väzenie za to, čo ruské úrady označujú za diskreditáciu ruských ozbrojených síl alebo šírenie klamstiev o armáde.
Podľa niektorých diplomatov Rusi Gershkovicha pravdepodobne zadržali v snahe zaobstarať si "zásobu" amerických občanov, ktorých by mohli vymeniť za ruských občanov zadržiavaných na Západe.
Rusko nevylúčilo výmenu zajatcov vrátane Gershkovicha, ale tvrdí, že to nie je možné, kým v jeho prípade nebude vynesený rozsudok. Ruské súdy konštatujú vinnými viac ako 99 percent obžalovaných, napísala predtým AP.