Do leta sa podarí vycvičiť pre používanie bojových lietadiel F-16 len menší počet ukrajinských pilotov. Píše to dnes denník The New York Times s odvolaním sa na svoje zdroje. Stále sa nepodarilo spustiť hlavné výcvikové centrum v Rumunsku. Do leta by tak malo byť pripravených 12 pilotov, čo je menej ako úplná letka.
Prvých šesť lietadiel F-16 by mala Ukrajina dostať z Dánska na konci jari.
Výcvik ukrajinských pilotov na bojové lietadlá sa mal sústrediť na rumunskej leteckej základni Fetešti. Tam podľa amerického denníka sú už pripravené lietadlá a prítomní inštruktori, ukrajinskí piloti však stále chýbajú. Do leta sa tak podarí vycvičiť zrejme 12 ukrajinských pilotov, ktorí sú v kurzoch v Dánsku, Británii a USA. Ich výcvik podľa denníka zbrzdili nedostatky vo znalosti angličtiny a neznalosť západnej leteckej techniky.
Neistý je podľa denníka The New York Times tiež harmonogram dodávok lietadiel. Od európskych štátov by Ukrajina mala dostať 45 lietadiel F-16. Prvých šesť lietadiel by mali dostať z Dánska na konci jari a ďalších 13 dánskych F-16 by malo byť odovzdaných v priebehu tohto a budúceho roka.
Pri Holandsku, Nórsku a Belgicku, ktoré tiež prisľúbili odovzdať svoje bojové lietadlá, nie je isté, kedy sa tak stane. Holandsko napríklad uviedlo prostredníctvom hovorcu ministerstva obrany Jurriaana Essera, že lietadlá dodá, keď Ukrajina bude pripravená ich prijať.
Popri pilotoch je potrebné vycvičiť aj pozemnú posádku, ktorá má na starosti údržbu a prevádzku lietadiel. V súčasnosti je v kurzoch na 50 ukrajinských vojakov. Technologicky náročné lietadlá F-16 podľa denníka The New York Times potrebujú starostlivosť ôsmich až 14 pozemných technikov. Počíta sa však s tým, že na Ukrajine budú pôsobiť civilní experti zo západných firiem.
Na základni vo Fetešti sa tak v súčasnosti cvičia piloti rumunského letectva, ktoré tiež prezbrojuje na lietadlá F-16. Rumunskí piloti, podobne ako tí ukrajinskí, tak presedávajú z lietadiel sovietskej výroby na západné stroje. Rumuni majú však podľa denníka The New York Times voči Ukrajincom jednu veľkú výhodu, ktorou je znalosť angličtiny.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj na začiatku marca povedal, že Ukrajina tento rok dostane stíhacie lietadlá, ktoré posilnia ochranu jej neba pred ruskými lietadlami a raketami. Podľa odborníkov však dodávka lietadiel F-16 nemôže sama o sebe zmeniť priebeh vojny, ktorá trvá tretím rokom.