Ukrajinské ozbrojené sily prelomili ruské poľné opevnenia západne od obce Verbove v Záporožskej oblasti, ale nejde o poslednú obrannú líniu Rusov v regióne. Vo svojej poslednej analýze ruskej vojny na Ukrajine to uviedol americký Inštitút pre štúdium vojny, ktorý prekonané opevnenia označil za špecifickú sériu najlepšie pripravených opevnení rozmiestnených ako súčasť takmer súvislého pásu protitankovej priekopy, takzvaných dračích zubov a bojových postavení západne od dediny Verbove.
Dračie zuby
Vo štvrtok inštitút napísal, že ukrajinské obrnené vozidlá operujú za poslednou líniou ruskej obrannej vrstvy v západnej časti Záporožskej oblasti. Ukrajinské ozbrojené sily podľa neho v tom čase prenikali touto obrannou líniou, hoci analytici inštitútu neboli schopní posúdiť, či túto ruskú obranu už úplne prelomili.
K podobnému záveru vtedy došiel denník The Wall Street Journal, ktorý napísal, že Ukrajinci prelomili s obrnenými vozidlami hlavnú ruskú obrannú líniu pri Verbove, čo označil za významný míľnik v tri a pol mesiaca trvajúcej ukrajinskej protiofenzíve, ktorej cieľom je rozísť pozície okupačnej armády na dve časti.
Teraz inštitút píše, že zábery zverejnené v piatok ukazujú zničené obrnené vozidlo MRAP a BMP operujúce mierne za líniou zákopov ruských bojových pozícií pri Verbove, čo podľa neho naznačuje, že pokračuje ukrajinský pokrok v nasadzovaní ďalšej ťažkej techniky za trojitým pásom ruskej obrany v podobe protitankových príkopov, dračích zubov a bojových pozícií.
Prelomená obranná línia
Veliteľ zoskupenia Tavrija generál Oleksandr Tarnavskyj, ktorý má na starosti ukrajinskú protiofenzívu na juhu krajiny, medzitým stanici CNN povedal, že ukrajinské ozbrojené sily prelomili ruskú obrannú líniu na ľavom krídle pri dedine Verbove a postupujú, a zároveň predpovedal väčší prielom. Komerčne dostupné satelitné snímky ukazujú, že ukrajinské sily počas posledných 96 hodín priblížili ťažkú techniku k dedine Verbove spôsobom, ktorý je v súlade s Tarnavského vyhlásením, konštatuje inštitút.
Ukrajinskí vojaci podľa inštitútu neprekonali všetky pripravené ruské obranné pozície pri dedine Verbove a rýchlosť ich postupu v blízkosti prelomu zostáva nejasná. Rusi pritom pravdepodobne stále kontrolujú určité úseky dlhej zákopovej línie medzi obcami Robotyne a Verbove. Ruská armáda tiež údajne zriadila bojové pozície takmer vo všetkých lesných pásoch, ktorými sa ukrajinská pechota pomaly, ale vytrvalo prediera. Ďalšie opevnenia a bojové pozície vraj majú ruské sily za dedinou Verbove, nie je však jasné, do akej miery sú obsadené vojakmi.