Novým britským ministrom obrany sa dnes stal Grant Shapps. Vo funkcii nahradil Bena Wallaca, ktorý podal demisiu. Krok podľa agentúry Reuters potvrdil podporu Londýna voči Ukrajine a zároveň vyvolal otázky ohľadom Shappsových nedostatočných skúseností s armádou.
Britský premiér Rishi Sunak výmenou na jednom z najdôležitejších ministerstiev posilňuje svoj tím pred celoštátnymi voľbami, ktoré sa očakávajú v budúcom roku. Podľa Reuters pravdepodobne využije Shappsovo nadanie pre mediálnu komunikáciu v snahe zvrátiť náskok opozičných labouristov v prieskumoch verejnej mienky.
Podpora pre Ukrajinu
"Teším sa na spoluprácu so statočnými mužmi a ženami našich ozbrojených síl, ktorí bránia bezpečnosť našej krajiny. A na pokračovanie podpory Spojeného kráľovstva Ukrajine v jej boji proti Putinovej barbarskej invázii," uviedol Shapps na sociálnej sieti X, predtým Twitter.
Británia sa snaží zvýšiť výrobu zbraní, najmä delostreleckých granátov, aby sa pokúsila pomôcť Kyjevu zatlačiť ruské sily a doplniť vlastné zásoby. Krajina pod vedením Wallace vlani poskytla Kyjevu vojenskú pomoc za 2,3 miliardy libier (2,7 miliardy eur) a ako prvá krajina začala tento rok v máji dodávať Ukrajine riadené strely dlhého doletu. Moskva vojenskú pomoc Británie Ukrajine odsúdila s tým, že len predlžuje konflikt.
Wallace už skôr avizoval, že chce z funkcie odísť a dnes tiež oznámil, že v nasledujúcich voľbách nebude obhajovať svoje kreslo v parlamente.
Koniec v politike
"Ministerstvo obrany je zase na ceste k tomu, aby bolo opäť prvotriedne a malo prvotriednych ľudí," uviedol Wallace v rezignačnom liste.
Poďakoval tiež premiérovi za jeho podporu a priateľstvo. Vo svojej odpovedi dnes ráno Sunak napísal, že Wallace Británii slúžil "s vyznamenaním", a ocenil jeho "strategickú prezieravosť a jasnosť". "Zanechávate ministerstvo obrany a ozbrojené sily v dobrej pozícii, aby mohli čeliť budúcnosti," uviedol predseda vlády.
Wallace šiel príkladom pri poskytovaní vojenskej podpory Ukrajine tvárou v tvár ruskej invázii, uviedol ukrajinský minister obrany Oleksij Reznikov. "Jeho energia a odhodlanie umožnili realizovať aj tie najodvážnejšie projekty a mobilizovať nevyhnutné zdroje v pravý čas. Jeho autorita inšpirovala ostatné krajiny k pomoci Ukrajine," dodal.
Shapps za posledný rok viedol už štyri ministerstvá – dopravy, vnútra, obchodu a energetickej bezpečnosti, poznamenal Reuters. Vo vedení ministerstva energetickej bezpečnosti ho nahradí Claire Coutinhová. Niekoľko zákonodarcov vládnej Konzervatívnej strany vyjadrilo nad vymenovaním Granta Shappsa prekvapenie a spochybnilo jeho skúsenosti v oblasti vojenských záležitostí.
Šesťdesiatpäťročný Shapps navštívil začiatkom tohto mesiaca Kyjev, kde oznámil záruky na financovanie vývozu. Navštívil aj materskú školu, kam kedysi chodil syn rodiny, ktorú hostil po jej úteku pred inváziou. Shapps, ktorý hovorí, že jeho židovskí príbuzní boli pred niekoľkými generáciami vyhnaní z Lotyšska, Poľska a Ruska, opísal, že keď počul o skúsenostiach ukrajinských utečencov, ktoré ubytoval, bolo to pre neho "vytriezvenie".