Pri austrálskom meste Darwin sa pri cvičení zrútilo vojenské lietadlo, uviedol portál Sky News Australia. Na palube bolo zhruba dvadsať amerických vojakov. Traja z nich pri nehode zomreli, ďalších päť utrpelo vážne zranenia, uviedol portál BBC s odvolaním sa na americké úrady.

Nehoda sa stala okolo 11:00 miestneho času (03:30 SELČ) blízko ostrova Melville, ktorý leží severne od Darwinu. Stanica Sky News uviedla, že niektorí vojaci sa zatiaľ nenašli.

Austrálsky premiér Anthony Albanese označil incident za tragédiu a uviedol, že zraneným bude poskytnutá všetka pomoc.

„Päť mariňákov bolo prevezených do Darwinu na ošetrenie, zvyšným pomáhajú zdravotníci na mieste,“ uviedol miestny policajný komisár Michael Murphy.

Lietadlo Osprey, ktoré kombinuje vlastnosti vrtuľníka a klasického vrtuľového lietadla a dokáže zvisle štartovať aj pristávať, sa zrútilo pri vojenskom cvičení. Toho sa zúčastňuje na 2500 vojakov, vrátane 500 zo Spojených štátov. Manévre sú teraz pozastavené.

Austrália a Spojené štáty sú kľúčovými spojencami v Tichomorí. V posledných rokoch posilňujú vojenskú spoluprácu tvárou v tvár stále asertívnejšej Číne. Štyria austrálski vojaci zahynuli v júli pri veľkých spoločných cvičeniach, keď sa ich vrtuľník zrútil do oceánu pri pobreží Queenslandu, uviedla agentúra Reuters.