Austrálsky premiér Scott Morrison sa v pondelok na pôde parlamentu v Canberre ospravedlnil detským obetiam sexuálneho zneužívania.
V emotívnom prejave priznal, že štát nedokázal zastaviť tieto "temné zločiny" celé desaťročia.
"Toto urobili Austrálčania Austrálčanom," povedal Morrison v prejave vysielanom televíznou sieťou ABC, ktorý priamo v sále počúvalo aj niekoľko medzičasom už dospelých obetí zneužívania. "Ako národ sme v tomto zlyhali, opustili sme ich a vždy to bude naša hanba," dodal.
Konštatoval, že k zneužívaniu dochádzalo každý deň, každý týždeň, každý mesiac, každý rok a niekoľko desaťročí v náboženských a štátom podporovaných inštitúciách - v školách, kostoloch, mládežníckych a skautských skupinách, sirotincoch, športových kluboch a rodinných domoch.
"Dnes hovoríme prepáčte deťom, u ktorých sme zlyhali. Hovoríme prepáčte rodičom, ktorých dôvera bola zradená, whistleblowerom, ktorých sme nepočúvali, partnerom, manželkám, manželom, deťom, ktorí sa museli vyrovnať s dôsledkami zneužívania, zatajovaním a prekážkami. Prepáčte. Hovoríme prepáčte minulým i súčasným generáciám," povedal Morrison.
Premiér sa tiež ospravedlnil za to, "že páchatelia zneužívania boli premiestnení a chránení namiesto toho, aby boli potrestaní" a dokumenty boli utajované a zničené s cieľom vyhnúť sa zodpovednosti. "Ospravedlňujeme sa za celoživotný vplyv, ktorý malo toto zneužívanie na vaše zdravie, vaše vzťahy a vašu schopnosť žiť život naplno," vyhlásil Morrison.
Ospravedlnením austrálskeho štátu vyvrcholila päťročná práca osobitnej kráľovskej komisie, ktorá podrobne opísala viac než 15 000 prípadov sexuálneho zneužívania detí. Niektoré inštitúcie vrátane špičiek austrálskej katolíckej cirkvi sa za zneužívanie už ospravedlnili.
Podľa zistení komisie bolo sedem percent katolíckych kňazov v Austrálii v rokoch 1950-2010 obvinených zo zneužívania detí. Tieto obvinenia však neboli nikdy vyšetrené a tvrdenia detí sa ignorovali, pričom deti boli niekedy dokonca aj potrestané.
Niektorí poprední členovia katolíckej cirkvi v Austrálii boli trestne stíhaní a uznaní vinnými zo zneužívania detí alebo jeho krytia.
Jedným z nich je bývalý arcibiskup z Adelaide Philip Wilson, ktorého odsúdili na 12 rokov. Proces čaká kardinála Georgea Pella, ktorý bol svojho času jedným z najvplyvnejších spolupracovníkov pápeža Františka.