Americká vláda schválila program zvýšenej ochrany Zeme pred pádom asteroidov, ktoré by mohli zpustošit celé regióny alebo aj kontinenty.

Oznámil to v stredu Biely dom. Národná rada pre vedu a technológiu (NSTC), ktorá je vládnym úradom, zverejnila plán zdokonaleného vyhľadávania a sledovanie nebezpečných vesmírnych objektov s možnosťou vychýlenia ich dráhy.

Zemi v súčasnosti nehrozí bezprostredné nebezpečenstvo zrážky s vesmírnym objektom. Katastrofický scenár ale podľa vedcov nemožno vylúčiť.

Podľa Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) vedci evidujú 95 percent objektov väčších ako jeden kilometer, ktoré sa pohybujú v blízkosti Zeme. Zvyšných päť percent, rovnako ako menšie, ale aj ničivé objekty, je ale stále neznámou hrozbou.

Nový vládny program má zdokonaliť metódy predpovedí, zlepšiť medzinárodnú spoluprácu a preskúmať aj cesty na odvrátenie kolízií. Zaoberať sa má aj zvládnutím okamžitých mimoriadnych situácií. Počíta sa s ročnými výdavkami okolo 150 miliónov dolárov.

V roku 2016 NASA zriadila nový úrad pre sledovanie asteroidov a komét, ktoré sa nebezpečne blíži Zemi. Úrad pre koordináciu planetárny obrany (PDCO) koordinuje výskum, ktorému sa NASA systematicky venuje od 70. rokov minulého storočia.