Kašmír je jediným zväzovým štátom Indie, v ktorom sa väčšina obyvateľov hlási k islamu. Podľa oficiálnych údajov moslimov je 64 percent obyvateľov, 32 percent tvoria hinduisti, počet sikhov a budhistov sa pohybuje medzi jedným a dvoma percentami. V Kašmíre žije aj malá kresťanská komunita. Pred získaním nezávislosti a vytvorením dvoch štátov, Indie a Pakistanu, bol Kašmír samostatným kniežatstvom v rámci bývalej britskej Indie. Na čele štátu s moslimskou väčšinou stál maharadža Hari Singh, vyznávač hinduizmu. Panovník bol pôvodne najviac naklonený myšlienke kašmírskej nezávislosti. Niektoré moslimské kmene sa však na jeseň 1947 pripojili k Pakistanu a následne Pakistan začal inváziu do Kašmíru. Maharadža sa pod tlakom udalostí rozhodol pripojiť sa k Indii. Tá ihneď po podpísaní zmluvy tiež vyslala do Kašmíru svoje vojská. Línia frontu sa stala de facto hranicou medzi oboma štátmi. Pôvodné územie Kašmíru je teda rozdelené, pričom zhruba tretina je pod kontrolou Pakistanu. Väčšia časť územia je súčasťou Indie a malý kúsok severného Kašmíru kontroluje Čína. Odvtedy je Kašmír zdrojom neustáleho napätia medzi Pakistanom a Indiou.