Vo veku 84 rokov zomrel Tojohiro Akijama, ktorý sa ako prvý Japonec a zároveň prvý novinár pozrel v decembri 1990 do vesmíru. S odvolaním sa na jeho rodinu o tom dnes napísala japonská agentúra Kjódó.
Tokijský rodák sa stal astronautom na základe interného výberového konania v televíznej spoločnosti Tokyo Broadcasting System Television (TBS), ktorá za jeho osemdňový výlet na sovietsky orbitálny komplex Mir zaplatila 12 miliónov dolárov.
Jeho prvé slová vo vesmíre boli: „Som v éteri?“ Hoci v kozme trpel „morskou“ chorobou, vysielal denne pre TBS dve rozhlasové a jednu televíznu reláciu.
„Moja prvá myšlienka po návrate na Zem bola, aký nádherný je dúšok čerstvého vzduchu,“ konštatoval Akijama, ktorý svojho času pôsobil ako vojnový spravodajca vo Vietname alebo ako vedúci odbočky TBS vo Washingtone. Dodal, že sa tiež tešil na pivo a ako silný fajčiar rovnako na cigaretu.
Pre TBS pracoval od roku 1966 a o miesto astronauta sa začal uchádzať po tom, ako sa stal redaktorom zahraničnej redakcie. Jeho cesta do vesmíru vzbudila medzi jeho sovietskymi kolegami istú nevôľu: očakávali totiž, že prvým zástupcom médií v kozme bude niekto z nich.
