Anglická herečka, vlastným menom Ilyena Vasilievna Mironov, sa narodila v Londýne v roku 1945. Jeden z jej predkov bol ruským hrdinom v napoleonskej vojne. Napriek tomu ona sama plynulo po rusky nehovorí. V 18. rokoch odštartovala úspešnú divadelnú kariéru postavou Kleopatry. V roku 1967 debutovala na filmovom plátne snímkou Herostratus. V 70. rokoch prenikla aj na televízne obrazovky, najväčší úspech jej priniesol seriál Hlavný podozrivý (nakrúcať sa začal v roku 1990, práve beží jeho 7. séria). Najviac ocenení jej doteraz priniesli filmy Gosford Park (2002) a Kráľovná (2006), po premiére ktorej si vyslúžila vyše päťminútové "standing ovation". A to sa úlohy Alžbety II. veľmi obávala. Zahrať niekoho, kto je ešte nažive, je totiž podľa Mirrenovej veľmi ťažké. "Nikdy nebudete ani len z desatiny taký dobrý, ako je on," povedala. Miluje Shakespeara, zahrala si v jeho mnohých divadelných aj filmových adaptáciách. Je jedinou herečkou, ktorá si vyslúžila tri nominácie na Zlatý glóbus v jednom roku. Ako jediná herečka si tiež zahrala kráľovnú Alžbetu I. aj Alžbetu II. Už dvakrát bola nominovaná na Oscara. V roku 1997 sa vydala za filmového režiséra Taylora Hackforda, s ktorým žije od roku 1986.