O poriadny rozruch sa pred 70 rokmi postaral francúzsky návrhár plážového oblečenia Louis Réard. Na prehliadke 5. júla 1946 predstavil svoj najnovší výtvor - miniatúrne dvojdielne dámske plavky, ktoré nazval bikiny.
Na prvé bikiny spotreboval Réard látku len o málo väčšiu ako formát papiera A4. „Ak ich neprevlečiete cez snubný prsteň, nie sú to žiadne bikiny,“ vyhlasoval. Zvlášť trojuholník v oblasti zadku bol aj na dnešné pomery veľmi skromný. Predajnosť spočiatku viazla, zvlášť v upätejšej Amerike. Novinka dostala názov podľa tichomorského atolu Bikini, na ktorom testovali Američania len o štyri dni skôr jadrovú bombu.
Aj vo filmoch pre pamätníkov sú ženy v plaveckých úboroch z dvoch častí, ale tie mali k skutočným bikinám ešte ďaleko - viac zakrývali než odhaľovali. „Jedny plavky, dvojdielne“ si vraj nechal v roku 1866 patentovať aj český všeumelec a génius Jára Cimrman.
Z bikín časom vznikli aj rôzne mutácie, ich popularita však pôvodný koncept tohto plážového úboru neprekonala. Monokiny sú buď jednodielne plavky vykrojené takmer ako bikiny, alebo častejšie len spodný diel plaviek ("hore bez"). Tankiny majú síce dva diely, ale horná časť končí až tesne nad pupkom - spájajú tak pohodlie dvojdielnych plaviek s plavkami vcelku (na toalete si ženy nemusia vyzliekať vrchnú časť). Mikrokiny potom zakrývajú naozaj len to najnutnejšie.