Domáci cyklista Julian Alaphilippe triumfoval v úvodnej etape 108. ročníka Tour de France a ako prvý si obliekol žltý dres. Jazdec stajne Deceuninck-QuickStep sa v sobotu presadil v záverečnom stúpaní do cieľa a 197,8 km dlhú trať z Brestu do mesta Landerneau zvládol za 4:39:05 h.
Druhé miesto obsadil Austrálčan Michael Matthews (BikeExchange) a po tretie si prišiel Slovinec Primož Roglič (Jumbo-Visma). Slovák Peter Sagan v drese Bora-Hansgrohe skončil na 73. mieste.
"Bola to ťažká etapa plná napätia a pádov. Bol som v prvom veľkom páde, ale neutrpel som žiadne vážne zranenie. Stratil som nejaký čas a minul som veľa energie, aby som sa vrátil späť do prednej skupiny. Tour de France sa ešte len začína a my budeme bojovať každý deň," uviedol Peter Sagan na svojom facebookovom profile.
Organizátori pripravili na úvod nového ročníka slávnych pretekov zvlnenú etapu, ktorá vyvrcholila záverečným stúpaním pred cieľom v Landerneau s dĺžkou 3,1 km a priemerným sklonom 5,3%. Okrem toho čakalo na cyklistov ďalších päť stúpaní 3. a 4. kategórie.
Hneď po štarte sa snažilo dostať do úniku mnoho pretekárov, asi po 20 km sa to podarilo šestici - Franck Bonnamour (B&B Hotels p/b KTM), Cristian Rodriguez (TotalEnergies), Danny van Poppel (Intermarché-Wanty Gobert), Anthony Perez (Cofidis), Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) a Connor Swift (Arkéa-Samsic).
Čoskoro si vypracovali asi trojminútový náskok, pelotón, ktorý viedli Čech Petr Vakoč (Alpecin-Fenix) a Belgičan Tim Declercq (Deceuninck-QuickStep), ich však ďaleko nepúšťal. Situácia sa dlho nemenila, jazdci z úniku sa v prvej polovici trate pobili o body na vrchárskych prémiách, pelotón išiel pokojne a strážil si pozíciu.
Na štvrtom stúpaní dňa Côte de Stang Ar Garront (4. kat., 2 km, 3,4%) zaútočil Schelling a vydal sa na sólovú jazdu. Jeho spolubojovníkov z úniku pohltil balík asi 70 km pred cieľom.
Mladý Holanďan z Bory držal dvojminútový náskok, pozbieral body na ďalších dvoch kopcoch i rýchlostnej prémii a uchmatol si pre seba vrchársky dres. Špurt balíka na prémii vyhral Caleb Ewan (Lotto Soudal) za 17 bodov, druhý Sagan ich získal 15. Na méte 45 km pred cieľom prišlo k hromadnému pádu v pelotóne. Tony Martin (Jumbo-Visma) išiel takmer na jeho čele, keď zavadil o kartónový banner diváka, ktorý stál príliš blízko a vystrčil ho ďaleko do cesty.
Stalo sa to na úzkej ceste a do Martina vrazili ďalší a ďalší pretekári. Na zemi skončila veľká časť pelotónu, ktorý musel úplne zastaviť. Niekoľko cyklistov potrebovalo ošetrenia, výmenu bicyklov či pomoc mechanikov. Pádu sa vyhla len malá skupinka z čela hlavného poľa, ktorá následne počkala na ostatných. Na zemi skončil aj Peter Sagan, no neutrpel žiadne viditeľné zranenie a onedlho sa dostal späť do hlavného balíka. Jasha Sutterlin (DSM) musel odstúpiť.
Vzadu zostali favorit na výhru v etape Wout van Aert (Jumbo-Visma) i Miguel Angel Lopez (Movistar) či Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious), no čoskoro sa dotiahli do čelnej skupiny.
Tridsať kilometrov pred cieľom mal Schelling na čele približne minútový náskok, no ten rýchlo klesal a novosformovaný pelotón ho o pár kilometrov neskôr pohltil. Blížilo sa vyvrcholenie úvodnej etapy, na čele balíka sa zoradili vláčiky, ktoré pracovali pre svojich lídrov. Tempo bolo veľmi vysoké a 7,5 km pred cieľom prišlo k ďalšiemu ťažkému pádu asi v prvej štvrtine pelotónu.
Na zemi skončili desiatky pretekárov aj viacerí lídri svojich tímov. Do cieľa smerovala len oklieštená skupina asi 60 pretekárov aj so Saganom. Do kopca vyrazili z čela jazdci QuickStepu, ktorí vytiahli Alaphilippea na métu 2,3 km pred cieľ. Vtedy majster sveta zaútočil. Na jeho dominantný nástup nedokázal odpovedať nik a domáci miláčik si okrem etapových vavrínov obliekol aj žltý dres.