Bezpilotné americké lietadlo sa vrátilo z prísne tajnej dvojročnej misie do vesmíru a pristálo v Kalifornii. Informovali o tom na svojich stránkach BBC a Daily Mail. Lietadlo, ktoré sa podobá miniatúrny raketoplán, a je známé ako Orbitálne testovacie vozidlo (Orbital Test Vehicle) alebo X-37B, strávilo 674 dní na obežnej dráhe okolo našej planéty. Pre bezpilotný stroj to bol už tretí podobný let, ale skutočný cieľ jeho misie je zahalený tajomstvom.
Teóriu o tom, že by malo takpovediac špehovať čínske vesmírne laboratóriá, odborníci bagatelizovali. Úradníci Air Force americkým médiám povedali iba to, že lietadlo pracovalo na „znížení rizika, experimentovaní a vývoji znovupoužiteľných technológií kozmickej lode". Program X-37B začal v roku 1999. Prvé lietadlo odletelo v apríli 2010 a vrátil sa po ôsmich mesiacoch. Druhá misia sa začala v marci 2011 a stroj zostal v priestore po dobu 15 mesiacov.
Súčasné lietadlo, postavané spoločnosťou Boeing, používa solárne panely pre napájanie na obežnej dráhe, meria cez deväť metrov, má rozpätie krídel 4,6 metra a hmotnosťou 4 989 kg. Vyzerá ako mini raketoplán, môže sa kĺzať späť dole do atmosféry a pristáť rovno na dráhe. Štvrtá misia X-37B by mala z mysu Canaveral na Floride odštartovať v roku 2015.
Európska vesmírna agentúra by mala otestovať svoju automatizovanú technológiu vesmírneho lietadla v nadchádzajúcich týždňoch. Vozidlo IXV vypustia do kozmu z vrcholu rakety vo Francúzskej Guyane a potom sa dostane späť do atmosféry a pristane v oceáne.
Zdroj: bbc.com, dailymail.co.uk
