Zo zeme vyliezajú po miliardách. Vedci objasnili dlhoročnú záhadu hmyzej invázie

Dlho po nich nie je vidu ani slychu a zrazu sú všade. Americké cikády vyliezajú zo zeme po miliardách. Samčekovia vábia samičky typickým cvrčením a tie im zodpovedajú rýchlymi pohybmi krídiel. Každá sa postupne spári hneď s niekoľkými partnermi. V priebehu niekoľkých týždňov splodí nové pokolenie a potom hynú. Z ich vajíčok sa liahnu nymfy, ktoré sa zahrabú do zeme. Strávi tam trinásť či sedemnásť rokov saním štiav z koreňov rastlín. Keď dospejú, príde ďalšia populačná explózia.

Podivný životný cyklus týchto tzv. periodických cikád priťahuje ľudskú pozornosť celé stáročia. Ako jeden z prvých ho začal systematicky sledovať už v roku 1851 bostonský lekár Gideon Smith, ktorý k tomu prostredníctvom inzerátov získal dvestotisíc spolupracovníkov od Louisiany na juhu po štát New York na severe a od Connecticutu na východe po Oklahomu na západe.

Tak sa podarilo zistiť, že sa cikády vyroja na rôznych miestach Spojených štátov v 23 vlnách. Dnes sa objavujú cikády v pätnástich rôznych populačných explóziách. V niektorom roku sa zíde hneď niekoľko vĺn a cikády sa objavia na rôznych miestach USA, ale napríklad tento rok sa nová generácia dospelých cikád nevyrojila nikde.