Donald Trump to na svojej platforme Truth Social v ten istý deň rozšíril, že „dvaja statoční astronauti boli Bidenovou administratívou prakticky opustení vo vesmíre. Ironické pritom je, že to bol práve Elon Musk, respektíve jeho firma SpaceX, kto mal v tej chvíli maslo na hlave a návrat „zabudnutých“ astronautov domov odkladal, píše Tomáš Přibyl pre iDnes.cz.
Hanba menom Starliner
Astronauti NASA Barry „Butch“ Wilmore a Sunita „Suni“ Williamsová sa vydali na Medzinárodnú kozmickú stanicu 5. júna 2024 v lodi Starliner. Išlo o testovaciu misiu novej kozmickej lode; mali preveriť jej systémy, vykonať zaťažkávacie skúšky a zase sa vrátiť na Zem. Dĺžka letu nebola pevne stanovená, ale pri bezproblémovom priebehu mohlo byť všetko hotové za osem dní.
Lenže nová loď mala problémy už pri prílete k ISS. Postupne vypovedalo poslušnosť päť trysiek (štyri sa neskôr podarilo znovu zapnúť). Prekvapivé bolo, že to nikoho neprekvapilo: s motormi lode boli problémy už pri predchádzajúcej bezpilotnej skúške v máji 2022. Podotýkame, že išlo o skúšku opakovanú, pretože prvý testovací Starliner v decembri 2019 ani nedosiahol ISS a musel sa predčasne vracať na Zem. Do tretej lode tak vlani konečne zasadli astronauti, problémy však pretrvávali.
Správna funkcia motorického systému je kľúčová pre návrat. Navyše kde inde vykonať testy ako na obežnej dráhe, pretože počas pristátia lode je servisný modul s väčšinou raketových motorov odhodený a „dôkazný materiál“ tak zhorí v hustých vrstvách atmosféry. NASA preto návrat astronautov sústavne odkladala. Lenže počas testov motorov sa objavovali nové a nové problémy. Kozmická agentúra bola nakoniec nekompromisná a vyhlásila, že Starliner nie je bezpečný pre návrat astronautov.
Návratová kabína tak pristála 7. septembra 2024 bez posádky (a bez väčších problémov). Na palube mala len dva prázdne skafandre, ktoré boli obom astronautom nepotrebné. Okrem iného preto, že nedovoľujú pripojenie k palubným systémom lode Dragon. Dvaja kontraktori, dve rozhrania: je prekvapujúce, že sa história opakuje.
Spomínate si na legendárny film Apollo 13 (1995) s Tomom Hanksom v hlavnej úlohe? „Musíme nájsť spôsob, ako vložiť štvorcový kolík do okrúhleho otvoru.“ Alebo systémy filtrácie oxidu uhličitého zo vzduchu v materskej lodi Apollo boli nekompatibilné so systémami v lunárnom module. Jednoducho sa nepočítalo s tým, že by ich bolo treba prepojiť. Alebo že by astronauti v skafandroch zo Starlineru pristávali v Dragone – či naopak.
Krasnodarská výzva
Starliner bol bezpečne na Zemi, ale bolo treba vymyslieť, ako zaistiť návrat oboch astronautov. Ruské lode Sojuz (tri miesta) aj americké Dragon (štandardne štyri kreslá) samozrejme štartujú plne obsadené, takže najskôr bolo treba prázdne miesta „priviezť“ na stanicu. Existovalo niekoľko variantov. Jednou z nich bola ...
Tento článok je určený iba pre predplatiteľov.
Zostáva vám 85% na dočítanie.
Zostáva vám 85% na dočítanie.