Úplne prvýkrát odvysielala súťažnú šou Who Wants to Be a Millionaire? britská televízia ITV 4. septembra 1998. Vedomostná súťaž si rýchlo získala svojich priaznivcov a rozšírila sa tak do sveta.
Počas šiestich rokov patril tento program na Markíze k najsledovanejším.
Žolíky na ceste k piatim miliónom
Možno si ešte spomeniete na to, ako prebiehala samotná súťaž. Súťažiaci sa do relácie najskôr dostal prostredníctvom výberu po prihlásení sa audiotextom a ďalej užším výberom priamo v relácii.
Deväť súťažiacich dostalo otázku, a ten kto mal pri správnych odpovediach "najrýchlejšie prsty", zasadol do horúceho kresla.
Tam ho čakalo 15 otázok z rôznych oblastí, pričom pri správnych odpovediach mohol využiť tri žolíky: najznámejší "bol priateľ na telefóne". Každá otázka mala svoju finančnú hodnotu, najvyššou métou bola lákavá výhra 1 milión slovenských korún (cca 30 tisíc eur).
Neskôr sa hralo o 5 miliónov slovenských korún. Počas hry mal súťažiaci dve garantované hranice, ktoré mu zabezpečili, aby pri nesprávnej odpovedi nespadol opäť na nulu.
Z Markízy ho vytlačila Superstar
Markíza vysielala Milionára dvakrát týždenne, v utorky a piatky. Neskôr Milionár ustúpil šou Superstar, ktorú na slovenské obrazovky doniesla verejnoprávna STV.
Markíza ukončila vysielanie kvízovej šou kvôli nepredĺženiu licencie. O necelý rok vrátila súťaž na obrazovky verejnoprávna STV s moderátorkou Ivetou Malachovskou.
Dôvod, prečo Milionár v novej televízii skončil za necelý rok bol jednoduchý - nízke čísla sledovanosti. V čase najväčšej slávy na Markíze dokázal Milionár prilákať k obrazovkám takmer dva milióny divákov, na STV už len tristotisíc.
Napriek motivačnej výhre, na Slovensku nezískalo veľa súťažiacich hlavnú výhru, dajú sa spočítať na prstoch jednej ruky. Sumu 5 miliónov slovenských korún nezískal nikto. Vo svete sa prvým milionárom stal 19. novembra 1999 John Carpenter. V americkej verzii získal ako inak rovný milión dolárov.