Spolu so samostatnosťou Slovenskej republiky si v tomto roku pripomína 30. výročie aj spoločný trh Európskej únie. Ten garantuje všetkým svojim členom slobodný pohyb tovarov, služieb, kapitálu aj pracovnej sily. Slovensko z týchto slobôd ťaží vďaka vstupu do EÚ po skončení prechodných období plnými priehrštiami. Práve očakávanie plnej eurointegrácie – a jej zavŕšenie – prispelo k masívnemu prílevu priamych zahraničných investícií, ktoré prospeli trhu práce aj rastu životnej úrovne.
Azda netreba pripomínať význam účasti Slovenska na najlukratívnejšom a najväčšom spoločnom trhu tejto planéty. Až 80 percent nášho vývozu smeruje k 447 miliónom spotrebiteľov v 26 členských krajinách Únie. Keď sa vyjednávalo o vstupe do Európskej únie, hospodárska výkonnosť Slovenska dosahovala sotva polovicu priemeru vtedajších členských krajín EÚ.
Po integrácii sa náš HDP na obyvateľa očistený o rozdiel v cenovej úrovni vyšplhal na takmer štyri pätiny priemeru EÚ. Zároveň si netreba zakrývať oči pred tým, že „pasca stredného príjmu“ (koncept, podľa ktorého je jednoduchšie posunúť sa z nízkopríjmovej skupiny krajín do strednej než zo strednej do vysokopríjmovej skupiny) a séria kríz sťažujú dobiehanie v ostatnom desaťročí.
Nemenej dôležitý je význam spoločného trhu pre prílev priamych zahraničných investícií. Platí to aj pre dominantné priemyselné odvetvie. Štyri závody globálnych automobiliek boli plánované ako výrobné základne pre zásobovanie celej EÚ.
Podľa štatistiky NBS sa EÚ podieľa 89 percentami na stave zahraničných investícií na Slovensku, pričom ich objem sa medzi rokmi 2003 – 2020 nominálne viac než strojnásobil na 47 miliárd eur. K tomu treba pripočítať vyše 30 miliárd eur investícií z európskych štrukturálnych a investičných fondov.
Rozmach exportne orientovanej produkcie umožňoval v druhej polovici samostatnosti viac než citeľné zlepšenie na trhu práce. Dedičstvom 90. rokov totiž bola aj takmer 20-percentná nezamestnanosť.
Porekadlo, že nikto nie je izolovaným ostrovom, platí v prípade Slovenska 100-násobne. Bez plnej integrácie do európskych politických a hospodárskych štruktúr by sme nemohli hovoriť o dosiahnutom pokroku v konvergencii k Západu.
Zvlášť priatelia na pomedzí Podkarpatskej Rusi si znova pripomínajú, akým šťastím je plná integrácia aj do západných bezpečnostných štruktúr. S privilégiami sa neoddeliteľne spájajú aj povinnosti a zodpovednosť. Nezabúdajme na to.