Štyri milióny sú pekné číslo. Nie, nerozprávam o vysnenom stave bankového konta priemerného Slováka ani o počte oprávnených voličov. Štyri milióny je počet turistov, ktorí si vlani vybrali Slovensko ako svoju destináciu a strávili tu minimálne jednu noc. Ide o druhé najlepšie číslo v tomto storočí, o pár tisíc návštevníkov lepší stav bol len v predkrízovom roku 2008. Zahraničných turistov prišlo takmer o desatinu viac ako rok predtým. Zvýšil sa počet návštevníkov zo všetkých okolitých krajín, Ukrajincov prišlo dokonca dvojnásobne viac ako v roku 2012.
Že čísla návštevníkov sú pekné, ma ako ministra dopravy, samozrejme, teší. Ale čo je ešte dôležitejšie, a čo ma teší aj ako bývalého ministra financií, míňali tu aj svoje peniaze. Príjmy z cestovného ruchu dosiahli podľa predbežných údajov zo štatistického úradu takmer dve miliardy eur. Dve miliardy, ktoré smerovali najmä malým a stredným podnikateľom v cestovnom ruchu v regiónoch.
Vyzerá to, že slovenský cestovný ruch sa pomaly preberá z dlhoročného spánku a že už aj na Slovensku sme sa konečne naučili, ako sa dá správne predať. Štát investuje milióny eur ročne do propagácie regionálnych združení cestovného ruchu, a budeme v tom pokračovať aj naďalej. Turistovi totiž nestačí len ponúknuť dobrý hotel, ale je dôležité „predať“ mu aj prostredie – výhľad, možnosť navštíviť neďalekú jaskyňu či akvapark, miesto, kde sa kvalitne naje či strávi dlhý večer, či už ho chce tráviť na diskotéke alebo pri vystúpení folklórneho súboru. A to všetko v požadovanej kvalite, pretože konkurencia okolitých štátov je veľmi tvrdá.
Na ministerstve chystáme celoslovenský systém hodnotenia kvality služieb pre turistov inšpirovaný modelom z Nemecka. Ale len od úradníckeho stola všetko nevyriešime. A aj keď štát môže vytvoriť podmienky na rozvoj, všetko máte v rukách vy, podnikatelia. Musíte ponúkať zaujímavé produkty a služby, a musíte veľmi dbať na kvalitu. Čo vám môžem sľúbiť ja z pozície ministra je, že vás budeme všemožne podporovať. Je to veľká príležitosť, pretože ako vidno z miliónových čísiel na začiatku tohto textu, otvárajúci sa priestor je veľký.
Ján Počiatek, minister dopravy, výstavby a regionálneho rozvoja