Zásoby zemného plynu v Európskej únii sú v tomto období roka na rekordne nízkej úrovni. Zásobníky sú naplnené na menej ako 58 percent, čo je najmenej od začiatku vedenia štatistík v roku 2011 a o 12 percentuálnych bodov menej ako pred rokom.
Vyplýva to z údajov organizácie Gas Infrastructure Europe (GIE). Americko-izraelská vojna proti Iránu obmedzila globálne dodávky skvapalneného zemného plynu (LNG), takže hrozí citeľný rast cien plynu v zimnom období, uviedla dnes agentúra Reuters.
Ceny sa zdvojnásobili
Súčasná situácia oživila spomienky na energetickú krízu z roku 2022, ktorá zvýšila ceny a znížila zisky priemyslu. EÚ v porovnaní s rokom 2022 teraz spotrebúva menej plynu a väčšiu časť energie získava z obnoviteľných zdrojov.
Po obmedzení dovozu ruského plynu sa však viac spolieha na LNG zo svetového trhu, čo ju robí zraniteľnejšou voči výpadkom dodávok. Ak sa pred zimou, keď je dopyt vyšší, nepodarí zásobníky dostatočne naplniť, môže byť EÚ nútená kupovať plyn za výrazne vyššie ceny.
Európska únia po energetickej kríze v roku 2022 stanovila povinnosť naplniť zásobníky do novembra na 90 percent kapacity. Neskôr cieľ zmiernila na 80 percent do decembra. Tento krok má zabezpečiť, aby krajiny EÚ mali rezervu paliva na zimné mesiace, keď vrcholí dopyt po plyne na vykurovanie.
Obnovenie zásob v tomto roku skomplikovalo uzavretie strategického Hormuzského prielivu po vypuknutí vojny s Iránom, ktoré vyradilo z trhu zhruba pätinu svetových dodávok LNG. Tento objem zvyčajne zabezpečuje Katar.
Cena zemného plynu v Európe sa na konci júla takmer zdvojnásobila oproti obdobiu pred vyostrením konfliktu na Blízkom východe. Zhruba z 31 eur za megawatthodinu (MWh) vzrástla na takmer 60 eur za MWh. V posledných dňoch klesla zhruba na 53 eur za MWh vďaka nádejam na uzavretie mierovej dohody medzi USA a Iránom. V roku 2022 po ruskej vojenskej invázii na Ukrajinu ceny prechodne stúpli až na rekordných viac ako 300 eur za MWh.
Prognózy cien sa veľmi líšia. Podľa spoločnosti Energy Aspects by sa pri obnovení prevádzky v Hormuzskom prielive mohli ceny plynu tento rok v zime pohybovať medzi 60 a 80 eurami za MWh.
Ak by však z trhu vypadli dodávky katarského LNG a zima bola chladnejšia ako zvyčajne, priemerná cena plynu v období od novembra do marca by mohla vzrásť až na 110 eur za MWh a zásoby by na konci marca klesli na desať percent kapacity. Snaha udržať túto rezervu na úrovni až 16 percent by potom podľa odhadov mohla zvýšiť priemernú cenu až na 210 eur za MWh.
Analytici sú skeptickí
Rýchla výstavba infraštruktúry na dovoz LNG v Európe poskytla krajinám viac možností, ako to bolo v roku 2022, keď sa silne spoliehali na ruský plyn dodávaný plynovodom. Zvýšená závislosť EÚ od LNG ale zároveň znamená, že krajiny už nie sú chránené zmluvami s pevnou cenou na plyn dodávaný plynovodom a sú zraniteľné voči možným cenovým výkyvom, ak budú musieť nakupovať viac plynu.
Analytik spoločnosti Wood Mackenzie David Lewis upozornil, že nízka úroveň zásob plynu vytvorila riskantnú situáciu. "Ak nastane veľmi chladná zima alebo dlhšie obdobie chladného počasia, môže sa stať, že bude potrebné pristúpiť k nejakému druhu obmedzenia dopytu alebo k zvýšeniu cien, inak na európskom trhu dôjde plyn," uviedol.
Skladovacie kapacity EÚ pojmú vyše 102 miliárd metrov kubických plynu. Odber z nich pokrýva v zime až 30 percent spotreby za predpokladu, že zima nebude nijako výnimočná.
Hovorca Európskej komisie uviedol, že podľa posledného posúdenia je cieľ naplniť zásobníky plynu na 80 percent dostatočný na zabezpečenie dodávok na zimu a technicky dosiahnuteľný. Analytici to však vidia skepticky a odhadujú, že pred začiatkom vykurovacej sezóny sa podarí zásobníky naplniť iba na 67 až 76 percent kapacity.
Aj dosiahnutie týchto úrovní si podľa nich vyžiada, aby európski odberatelia ponúkali vyššie ceny za dodávky LNG a prekonali konkurenciu z Ázie, ktorá musí nahrádzať svoje obvyklé dodávky cez Hormuzský prieliv.
Situácia sa komplikuje
Výpadok dodávok cez Hormuzský prieliv zvýšil celosvetový boj o dodávky LNG a podporil rast cien. Trh sa zároveň dostal hlbšie do stavu tzv. backwardation, keď sú ceny plynu s bližším termínom dodania vyššie ako ceny suroviny s neskorším termínom dodania, do ktorého už teraz spadá zimné obdobie.
Podľa analytika spoločnosti Aurora Energy Research Jacoba Mandela preto teraz neexistuje finančná motivácia na nákupy plynu na naplnenie zásobníkov za trhové ceny, pretože nákup plynu na účely skladovania a neskoršieho predaja nemá z ekonomického hľadiska veľký zmysel.
Podľa Mandela by naplnenie európskych zásobníkov plynu na 80 percent pred zimou vyžadovalo takmer rekordné tempo ich dopĺňania, ktoré by bolo možné dosiahnuť len za podpory vládnych zásahov. K tým však zatiaľ nie je politická vôľa.
Situáciu navyše komplikuje skutočnosť, že EÚ naďalej počíta s úplným zákazom dovozu ruského LNG od konca tohto roka, ktorého cieľom je obmedziť príjmy Moskvy na financovanie vojny na Ukrajine.
Nech už bude konečná cenová úroveň akákoľvek, nakoniec sa premietne do účtov domácností aj priemyselných odvetví. "Bude to znamenať vyššie účty za energiu na túto zimu aj na tú budúcu," uviedla podľa agentúry Reuters analytička Energy Aspects Erisa Pasková.
