Americké ministerstvo obrany sa stane najväčším akcionárom ťažobnej firmy MP Materials, ktorá sa zaoberá ťažbou kovov vzácnych zemín. Firma podľa vyhlásenia súhlasila, že ministerstvo kúpi jej prioritné akcie za 400 miliónov dolárov.
MP Materials vlastní jedinú fungujúcu baňu na vzácne zeminy v USA, ktorá sa nachádza v Mountain Pass v Kalifornii. Zisk z predaja akcií ministerstvu chce firma použiť na rozšírenie kapacít na spracovanie kovov a výrobu magnetov.
Vojenské systémy
Kovy vzácnych zemín sa používajú v magnetoch, ktoré sú dôležitou súčasťou radu vojenských zbraňových systémov, vrátane stíhačiek F-35, dronov a ponoriek.
Podľa americkej geologickej služby USGS boli Spojené štáty v roku 2023 takmer úplne závislé od dovozu vzácnych zemín, z toho Čína sa na tomto dovoze podieľala 70 percentami.
Vzácne zeminy boli tiež hlavným bodom sporov v nedávnych obchodných rokovaniach medzi USA a Čínou. Minister vnútra Doug Burgum v apríli povedal, že administratíva prezidenta Donalda Trumpa zvažuje priame kapitálové investície do firiem ťažiacich dôležité minerály, aby sa USA zbavili závislosti od Číny.
Generálny riaditeľ MP Materials James Litinsky opísal investíciu Pentagonu ako partnerstvo verejného a súkromného sektora, ktorá urýchli vybudovanie komplexného dodávateľského reťazca magnetov zo vzácnych zemín v USA.
"Chcem jasne povedať, že nejde o znárodnenie," povedal Litinský spravodajskej televízii CNBC. "Zostávame prosperujúcou verejnou spoločnosťou. Teraz máme v našom ekonomicky najväčšom akcionárovi, ministerstve obrany, významného nového partnera, ale naďalej máme našu spoločnosť pod kontrolou. Ovládame svoj osud. Sme riadení akcionári," dodal. Investícia Pentagonu by podľa neho mohla slúžiť ako model pre podobné dohody s inými americkými spoločnosťami.
Výroba magnetov
Pentagon kupuje novovytvorenú triedu prioritných akcií, ktoré možno neskôr previesť na bežné akcie spoločnosti MP Materials. Okrem toho získava opciu, vďaka ktorej môže počas desiatich rokov nakupovať ďalšie bežné akcie za cenu 30,03 dolára za kus.
Uplatnenie konvertibilných prioritných akcií a opcií by znamenalo, že by Pentagon k 9. júlu vlastnil v MP Materials podiel zhruba 15 percent. V súčasnosti vlastní najväčšie podiely vo firme Litinsky, a to 8,61 percenta, a Blackrock Fund Advisors, 8,27 percenta, ukazujú údaje firmy FactSet. Akcie MP Materials po oznámení tejto správy vzrástli o zhruba 50 percent.
Spoločnosť MP Materials tiež postaví v USA druhý závod na výrobu magnetov, ktorý bude s podporou Pentagou slúžiť zákazníkom z obrany a komerčného sektora.
Závod má byť uvedený do prevádzky v roku 2028 a zvýši kapacitu firmy vo výrobe magnetov zo vzácnych zemín na 10-tisíc ton ročne. Pentagon súhlasil, že počas desiatich rokov od výstavby odkúpi všetky magnety z nového závodu. Kde bude závod umiestnený, nebolo zverejnené.