Najväčší americký predajca kancelárskych potrieb a vybavenia Staples a jeho hlavný konkurent Office Depot ruší plánovanú fúziu za zhruba 6,3 miliardy dolárov (5,5 miliárd eur). Reagujú tak na rozhodnutie sudcu, ktorý mal obavy z narušenia hospodárskej súťaže, a plán firiem preto zablokoval. Akcie podnikov v reakcii na oznámenie výrazne oslabili.
Staples vlani vo februári oznámil, že za dvojku na americkom trhu zaplatí v hotovosti a v akciách. Spojenie malo posilniť pozíciu firmy Staples v súboji s novými konkurentmi.
Americká Federálna obchodná komisia (FTC) sa fúziu snažila zablokovať. Tvrdila, že zlúčené spoločnosti by mohli diktovať ceny kancelárskych potrieb hlavne firemným zákazníkom, ktorí nakupujú vo veľkom. Sudca federálneho súdu Emmet Sullivan jej dal v utorok za pravdu. Úrad podľa neho ukázal, že je opodstatnené sa domnievať, že by sa tak mohlo stať.
Firmy uviedli, že sa proti verdiktu neodvolajú a rozhodnutie rešpektujú. Poznamenali však, že rozhodnutie neberie dostatočne do úvahy rastúcej konkurencii, ktoré podniky čelia zo strany on-line dodávateľov kancelárskych potrieb.
Staples firme Office Depot zaplatí za zrušený plán fúzie 250 miliónov dolárov (220 miliónov eur). Akcie Office Depot v reakcii na vývoj spadli o 26 percent. Akcie Staples klesli o desať percent.
Komisia FTC verdikt označila za dobrú správu, sama ale v prípade utrpela čiastkovú prehru. Sudca Sullivan totiž na neverejnom rokovaní v marci naznačil, že FTC usilovala o to, aby jeden zo svedkov urobil vo svojej výpovedi falošné vyhlásenie. Išlo o Prentisa Wilsona z internetového obchodu Amazon, ktorý je pre obe firmy jedným z hlavných súperov u firemných zákazníkov.