Každý týždeň vám prinášame profily najvýznamnejších ekonómov -- držiteľov Nobelovej ceny.
Ekonomická veda potrebuje pre svoj rozvoj nevyhnutne súbory informácií, vypovedajúce o hospodárskej realite. Čím sú dané súbory systematickejšie a relevantnejšie, tým sú aj analýzy a prognózy z nich vyvodzované adekvátnejšie.
Priekopníkom v exaktnom zostavovaní takýchto prehľadov je anglický profesor univerzity v Cambridge, Richard Stone (1913 -- 1991). Istý čas mladosti prežil v Indii, kde bol jeho otec sudcom. Po návrate domov začal študovať právo, no zakrátko prešiel na ekonómiu, čo jeho otca veľmi sklamalo: "Moje rozhodnutie zmeniť predmet štúdia súviselo s vierou, vyplývajúcou z mladíckej ignorancie a optimizmu, že svet by mohol byť lepší, keby mu ekonómovia lepšie rozumeli."
Zhodou okolností, hneď na začiatku druhej svetovej vojny (1939) dostal ponuku pracovať na ministerstve vojnových informácií, kde ako asistent Johna Keynesa bol zodpovedný za štatistiku námornej prepravy ropy. A práve tu mladý absolvent Cambridge vymyslel novú techniku analýzy ekonomických dát, systém tzv. národných účtov. Nadšený Keynes, pri pohľade na spracúvanú záplavu materiálu, zvolal: "Žijeme v novej ére radosti poskytovanej štatistikou."
Stone dokázal zjednotiť národné účty pre jednotlivé subsektory, ktoré pri prepojení odrážali pohyb zdrojov na celobritskej úrovni. Integrovaná sústava účtov zahŕňala príjmy a výdavky domácností, výdavky a dôchodky podnikovej sféry, národné úspory a investície, výdavky a príjmy verejného sektora aj platobnú bilanciu voči zahraničiu. Toto podvojné účtovníctvo umožňovalo krížovú kontrolu štatistického materiálu, dokumentujúceho priebeh obrovského počtu transakcií, pričom čísla pochádzajúce z rôznych zdrojov museli súhlasiť. Systém národných účtov bol postupne aplikovateľný pre medzinárodné využitie -- štatistické porovnávanie jednotlivých krajín, sledovanie cyklických procesov, výskum ekonomických štruktúr, sú na ňom založené prognózy súvisiace s tvorbou štátnych rozpočtov. Stone ďalej prispel ku konštrukcii modelov rôznych typov, napríklad modelov hospodárskeho rastu.
Systém národných účtov vznikol v rámci keynesiánskeho ekonomického systému, no je akceptovateľný všetkými školami a na jeho základe je etablovaná systematická dátová základňa pre celosvetovú ekonomickú analýzu.