Každý týždeň vám prinášame profily najvýznamnejších ekonómov -- držiteľov Nobelovej ceny.
Teória všeobecnej rovnováhy -- jeden z nosných pilierov ekonomickej vedy -- vysvetľuje, akým spôsobom môže nespočítateľné množstvo nezávislých rozhodnutí jednotlivcov, domácností a firiem vytvárať ucelený systém a vzájomne koordinovať. Klasik Adam Smith v 18. storočí tento problém objavne riešil prostredníctvom cien. Tie totiž prenášajú výrobcom informácie o dopyte po statkoch a službách, zatiaľ čo spotrebiteľom prenášajú informácie o nákladoch výroby. A práve tento prenos informácií zaisťuje, že hospodárstvo ako celok nepripomína chaos, ale poriadok. Matematicky tento postulát formuloval v 19. storočí francúzsky ekonóm León Walras, čím ako prvý etabloval teorému všeobecnej (lebo zahŕňal kompletné trhy statkov, služieb aj výrobných faktorov) rovnováhy (lebo vysvetľoval, prečo sa dopytované a ponúkané objemy na každom z uvedených trhov rovnajú). Logická štruktúra Walrasovho modelu bola dotvorená v 20. storočí, zásluhou dvoch vedcov, ktorí ju uskutočnili nezávisle od seba: Američana Arrowa (ocenený Nobelovou cenou 1972) a Francúza Debreua.
Gerard Debreu (1921-2004), matematický ekonóm, musel prerušiť kvôli vojne štúdiá. Demobilizoval ako dôstojník Francúzskej okupačnej armády v Nemecku. Vďaka Rockefellerovej nadácii absolvoval študijný pobyt v USA, Nobelovu cenu získal ako profesor kalifornskej univerzity v Berkeley.
V rámci teórie, známej pod označením Arrow-Debreuov model, vymedzil súbor podmienok, za ktorých je zaistená existencia všeobecnej rovnováhy, to znamená, že cenový mechanizmus vedie k efektívnemu využitiu zdrojov podľa predstáv spotrebiteľov. Debreu pôvodne spracoval na všeobecnej úrovni teóriu kompetitívnej rovnováhy opisujúcu ekonomiku bez verejného sektora a bez faktorov neistoty. Postupne obohatil jej aplikovateľnosť aj na oblasť neistoty, kolektívnych statkov, daňového zaťaženia verejného sektora, na problémy životného prostredia. Využíva sa aj na analýzu ekonomického systému ako celku, konkrétne problémov riešených Medzinárodným menovým fondom.
Debreu symbolizuje také rigorózne využívanie matematického aparátu v ekonomickom výskume, že povedané slovami profesora Karl-Gorana Mälera, pri udeľovaní ceny "jeho význam sa s príspevkami iných žijúcich ekonómov môže len ťažko porovnať".