Podľa väčšiny zdrojov v začiatkoch vojny na Ukrajine, ktorú rozpútalo Rusko inváziou na Ukrajinu pred tri a štvrť rokom 24. februára 2022, mala najviac obetí na svedomí delostrelecká paľba.
Situácia sa najmä od vlaňajška radikálne zmenila a teraz podľa predsedu výboru pre obranu a spravodajské služby ukrajinského parlamentu Romana Kostenka spôsobujú asi 70 percent všetkých ruských a ukrajinských strát bezpilotné lietadlá. V niektorých bitkách to je podľa Kostenka až 80 percent.
Ruské ministerstvo obrany uviedlo, že protivzdušná obrana v noci na dnešok zostrelila bezmála 300 ukrajinských dronov nad celkom 13 oblasťami na západe krajiny. Rusko zase v noci na pondelok vyslalo na Ukrajinu 355 dronov, čo bol najväčší dronový útok počas ruskej invázie.
Tradičné zbrane sú históriou
Bývalý vrchný veliteľ ukrajinskej armády Valerij Zalužnyj, ktorý je teraz veľvyslancom v Británii, nedávno povedal, že éra tradičného boja končí. Bojisko už podľa neho neovládajú mohutné tankové divízie ani masívne delostrelecké paľby, ale drony, rušenie signálu, presná navádzaná munícia a rýchlosť, s akou dokáže jedna armáda narušiť systémy velenia druhej.
"Tradičné zbrane sú históriou," povedal. Jeho slová potvrdzuje aj veliteľ ukrajinských pozemných síl Mychajlo Drapatyj, podľa ktorého 80 až 90 percent obrany na fronte závisí od dronov.
Ukrajinské ozbrojené sily v marci oznámili plán na vybudovanie drónového múru, ktorý by čelil ruským útokom a ničil ruských vojakov. Múr z dronov by podľa údajov ukrajinského ministerstva obrany vytvoril desať až pätnásť kilometrov širokú zónu av nej zaistil podporu zo vzduchu a kryl pechotu, takže nepriateľský postup by bol nemožný bez strát. Línia by sa mala v budúcnosti prepojiť do jedného celku.
Podľa ukrajinského vrchného veliteľa, generála Oleksandra Sýrskeho, má Rusko na Ukrajine teraz rozmiestnených viac ako 640-tisíc vojakov a Rusi majú oproti Ukrajine značnú výhodu v schopnosti regrutovať vojakov, vytvárať sily a nahrádzať svoje straty.
Múr z dronov je koncept, ktorý má Ukrajine pomôcť riešiť jej súčasný nedostatok ľudských zdrojov a prekonať ruskú prevahu v ľudských zdrojoch tým, že vytvorí nepomer v sile zabíjania a spôsobí ešte väčší úbytok ruských síl.
Ukrajina aj Rusko stavili na masové nasadenie dronov - nielen pre prieskum, ale aj pre priame útoky na techniku a vojakov. Lacné kvadrokoptéry zhadzujú granáty s vysokou presnosťou, útočné drony FPV fungujú ako riadené strely.
Tisícky
Typickým príkladom bola napríklad bitka o Robotyne v lete 2023, kedy ukrajinské sily nasadili roje FPV dronov proti ruským zákopom a obrnenej technike. Vďaka presnému navádzaniu sa im podarilo zničiť rad tankov a obrnených transportérov skôr, než sa vôbec priblížili k prednej línii.
Takzvané FPV drony sú vybavené kamerami, takže ich operátori majú v reálnom čase možnosť vidieť potenciálne ciele. V zásade to operátorovi umožňuje s vyššou mierou istoty posúdiť, či je prípadným cieľom vojenský alebo civilný objekt či osoba, uviedla OSN vo svojej správe, ktorá upozorňuje, že nárast obetí dronov krátkeho doletu vyvoláva vážne obavy ohľadom dodržiavania základných princípov medzinárodného humanitárneho práva.
Podľa údajov denníka The New York Times Ukrajina za celý rok 2022 zaznamenala 2600 dronových útokov, o rok neskôr to bolo už 4700 a vlani sa ich počet priblížil 14-tisíc. Len za posledné tri dni podľa ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského Rusko vyslalo na Ukrajinu vyše 900 dronov.
Najviac využívajú obe strany konfliktu niekedy aj podomácky vyrábané FPV a multikoptéry Mavic, ktoré vážia necelé tri kilogramy, doletia asi kilometer ďaleko a vo vzduchu vydržia až pol hodiny.
Sovietsky arzenál
Ukrajina ďalej používa staré sovietske prúdové prieskumné drony Tu-141, ktoré sú vybavené výbušnými náložami a môžu zasiahnuť ciele ďaleko na ruskom území. Ukrajina ďalej využíva drony s dlhým doletom, ako sú UJ-22 Airborne alebo Dovbuš T10.
Rusko okrem dronov FPV a Mavic má v arzenáli aj bezpilotné prostriedky Mohadžír-6, ktoré majú dolet okolo 200 kilometrov a pod každým krídlom nesú dve rakety, a Geraň-2, čo je podľa dostupných informácií ruský názov pre dron Šáhed-136 iránskej konštrukcie. Tento dron napríklad podľa Kyjeva zasiahol vo februári sarkofág bývalej jadrovej elektrárne v Černobyle na Ukrajine. Ruská armáda tiež využíva drony Lancet a menšie prieskumné drony Orlan.
Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že v roku 2024 vyrobili viac ako milión dronov FPV. Rusko tvrdí, že ich dokáže vyrobiť 4000 denne, čo by znamenalo 1,46 milióna ročne. Obe krajiny tvrdia, že stále zvyšujú výrobu, pričom každá z nich chce v roku 2025 vyrobiť tri až štyri milióny dronov.