Už na tisícku vystúpil počet obetí zemetrasenia, ktoré dnes skoro ráno (pred polnocou na dnes SELČ) zasiahlo východ Afganistanu a časť susedného Pakistanu.
Novú bilanciu zverejnila podľa AP afganská štátna tlačová agentúra Báchtar. Ďalších 1 500 ľudí utrpelo zranenia.
Počet mŕtvych narastá v stovkách
Najviac potvrdených obetí má východoafganská provincia Paktika a priľahlá provincia Chóst. Doterajšia bilancia sa pohybovala okolo 250 mŕtvych, úrady ale varovali, že toto číslo nie je konečné.
"Bilancia pravdepodobne ďalej porastie, pretože niektoré zo zasiahnutých dedín sú v odľahlých horských oblastiach a nejaký čas potrvá, kým odtiaľ budeme mať podrobné informácie," vyhlásil predstaviteľ ministerstva vnútra Salahuddín Ajúbí.
Úrady začali záchrannú operáciu, do ktorej sa zapojili vrtuľníky, aby mohli byť zranení zo zle prístupných lokalít prepravení do nemocníc a aby sa na postihnuté miesta dostala zdravotnícka pomoc a potraviny.
"Silné zemetrasenie otriaslo štyrmi obvodmi provincie Paktika, zabilo či zranilo stovky našich občanov a zničilo desiatky domov," uviedol na Twitteri hovorca vlády islamistického hnutia Taliban.
To prevzalo kontrolu nad Afganistanom vlani v lete za odchodu posledných amerických jednotiek, načo sa od krajiny odvrátilo medzinárodné spoločenstvo, čo podľa agentúry AP pravdepodobne skomplikuje záchranárske a humanitárne operácie.
Otrasy 500 kilometrov od epicentra
Americká geologická služba pôvodne uviedla, že sila zemetrasenia dosahovala 6,1 stupňa, neskôr údaj upravila na 5,9 stupňa.
"Na väčšine miest sveta by otrasy pôdy v takejto sile nespôsobili takú rozsiahlu skazu," uviedol seizmológ z Americkej geologickej služby Robert Sanders. "Keďže však v tomto prípade ide o hornatú oblasť, hrozia tu zosuvy kameňov a pôdy. Staršie budovy sa navyše ľahko rozpadnú a zrútia," dodal.
K veľkému počtu obetí mohol prispieť aj fakt, že zemetrasenie vychádzalo podľa aktualizovaných informácií z hĺbky iba desiatich kilometrov, napísala agentúra AP. Epicentrum sa nachádzalo na východe Afganistanu, 44 kilometrov od mesta Chóst blízko hraníc s Pakistanom.
Otrasy pocítilo v okruhu asi 500 kilometrov približne 119 miliónov ľudí v Pakistane, Afganistane a Indii, uviedlo na Twitteri Európske stredomorské seizmologické stredisko.
Podľa svedectiev zverejnených na internetových stránkach seizmologického strediska a používateľov na Twitteri bolo otrasy cítiť v afganskom hlavnom meste Kábule aj v pakistanskej metropole Islamabad. Pakistanské úrady v prvých hodinách po zemetrasení informácie o škodách či obetiach nezverejnili.
"Silné a dlhé otrasy," napísal jeden zo svedkov z Kábulu na webe seizmologického strediska. "Bolo to silné," uviedol ďalší svedok z mesta Péšávar, ktorý leží na severozápade Pakistanu.
V severnom Afganistane a susednom Pakistane sú zemetrasenia časté, predovšetkým v oblasti horského pásma Hindúkuš, kde sa stretávajú tektonické dosky, konkrétne eurázijská a indická.
Škody a straty na životoch tam bývajú vysoké vzhľadom na nestabilitu stavieb. V októbri 2015 postihlo severovýchod Afganistanu a sever Pakistanu zemetrasenie so silou 7,5 stupňa, ktoré si vyžiadalo takmer 400 mŕtvych.