Pápež František vyzval v stredu na okamžité prepustenie všetkých rukojemníkov zajatých počas bojov medzi palestínskym militantným hnutím Hamas a Izraelom, informuje agentúra AFP.

Pápež zároveň vyjadril znepokojenie v súvislosti s úplnou blokádou pásma Gazy.

"Žiadam, aby boli rukojemníci okamžite prepustení," uviedol František vo Vatikáne.

"Právom tých, ktorí boli napadnutí, je brániť sa, som však veľmi znepokojený totálnou blokádou, v ktorej Palestínčania v Gaze žijú, a kde takisto došlo k množstvu nevinných obetí," dodal pápež na záver svojej pravidelnej týždennej generálnej audiencie.

"Terorizmus a extrémizmus nepomáhajú dosiahnuť riešenie medzi Izraelčanmi a Palestínčanmi, miesto toho len živia nenávisť, násilie, pomstu a spôsobujú utrpenie obom stranám," citovala Františka talianska agentúra ANSA.

"Blízky východ nepotrebuje vojnu, ale mier: mier vybudovaný na spravodlivosti, dialógu a odvahe bratstva," dodal pápež.

Komandá útočníkov palestínskeho hnutia Hamas v sobotu vtrhli z pásma Gazy na územie Izraela, kde bezhlavo zabíjali civilistov i príslušníkov ozbrojených zložiek a brali rukojemníkov vrátane žien, detí a seniorov. Ich vpád sprevádzalo masívne ostreľovanie územia Izraela, ktorý vzápätí ohlásil totálnu blokádu tejto palestínskej enklávy.

Počet obetí pritom v Izraeli už vzrástol na vyše 1200, oznámil v stredu ráno hovorca Izraelských obranných síl (IDF) Jonathan Conricus s tým, že väčšinu z nich tvoria civilisti. Zranenia utrpelo najmenej tritisíc ľudí. Palestínske úrady hlásili po odvetných útokoch Izraela v Gaze 950 mŕtvych a vyše 5000 zranených.

V dôsledku útokov izraelskej armády zo vzduchu, zeme a z mora svoje domovy v palestínskom pásme Gazy opustilo už viac ako 260-tisíc ľudí, informoval v utorok Úrad OSN pre koordináciu humanitárnych záležitostí.