Americký hudobník Dizzy Gillespie, ktorý stál pri zrode moderného džezu a vlny bopu ako skladateľ, kapelník a bravúrny trúbkár, sa narodil 21. októbra 1917. Svojím hráčskym i kompozičným umením sa zaradil vedľa takých hudobných velikánov, akým bol napríklad legendárny Louis Armstrong.
John Birks Gillespie, ako znelo hudobníkovo pravé meno, už ako štvorročný začal hrať na klavíri a až na prahu puberty sa sám naučil hrať na trombóne a trúbke. Džez ho vraj nadchol po tom, keď počul v rádiu hrať vtedajšiu černošskú hviezdu, trúbkára Roya Eldridga.
V polovici tridsiatych rokov minulého storočia začal Gillespie profesionálne vystupovať a postupne vystriedal celý rad viac či menej známych orchestrov.
Okrem výrazných líc, ktoré dokázal nafúknuť do rozmerov aj pre trúbkára neobvyklých, sa preslávil používaním nezvyčajného hudobného nástroja. Trúbka, na ktorej hrával, bola na konci zohnutá pod uhlom 45 stupňov. Pôvodne išlo o dôsledok nešťastnej náhody, ale Gillespiemu sa tak zapáčil jej odlišný tón, že na ohnutú trúbku nedal dopustiť.
Ako hráč a improvizátor obohatil Gillespie džez o harmonickú previazanosť, ktorá bola dovtedy v tomto hudobnom štýle neznáma.
Spolu so saxofonistom Charliem Parkerom stál Gillespie v štyridsiatych rokoch pri zrode bebopu. Množstvo jeho skladieb, najmä Groovin' High, patrí k ozajstnej klasike tohto žánru.
Gillespie zomrel 6. januára 1993 v Englewoode v americkom štáte New Jersey.