Šéf Kremľa Vladimir Putin pred nadchádzajúcimi prezidentskými voľbami vyzval voličov, vrátane tých v okupovaných častiach Ukrajiny, aby účasťou na hlasovaní určili budúcnosť svojej krajiny. Trojdňové voľby začínajú v piatok a je prakticky isté, že v nich zvíťazí Putin.
Ruský prezident sa na obyvateľov Ruska obrátil vo vopred nahranom prejave a povedal im, že účasť vo voľbách „je prejavom vlasteneckého cítenia“. Dobre to podľa Putina chápu ľudia v oblastiach, ktoré Rusko obsadilo na Ukrajine „a ktorí v najťažších podmienkach hlasovali v referendách pre jednotu s Ruskom“.
VIDEO: Ako Putin vždy vyhrá v Rusku voľby?
Rusko časti Ukrajiny fakticky ovládalo po roku 2014 a ďalšie časti územia susednej krajiny obsadilo po začiatku invázie z predminulého februára.
Neskôr Moskva na okupovaných ukrajinských územiach usporiadala hlasovanie o ich pripojení k Rusku a anektovala ich. Západ aj Ukrajina hovorí v tejto súvislosti o protiprávnych pseudoreferendách.
Putin povedal, že hlasovať v prezidentských voľbách budú aj účastníci špeciálnej vojenskej operácie, ktorí sú podľa neho "príkladom pre všetkých Rusov". Ako špeciálnu vojenskú operáciu Putin označuje vojnu proti Ukrajine.
Ukrajina za dva roky ruskej invázie eviduje vyše 120-tisíc vojnových zločinov spáchaných Rusmi, ide napríklad o zlé zaobchádzanie s ukrajinskými vojnovými zajatcami alebo deportáciu ukrajinských detí.
Putin vo funkcii prezidenta vládne v Rusku od roku 2000. O prezidentský post sa teraz uchádzajú traja ďalší kandidáti, ktorí súčasné ruské vedenie nekritizujú. Dvaja kandidáti, ktorí chceli voličov oslovovať výzvami na ukončenie vojny proti Ukrajine, úrady k voľbám odmietli pustiť.
Ruská opozícia je za viac ako dve dekády Putinovho stále represívnejšieho režimu v troskách. Jej predstavitelia sú v exile, vo väzení, alebo dokonca mŕtvi.